亡国の王女と覇王の寵愛

(……私)
　わずかな戸惑い。
　だが、強制されたものではない。
　決めたのは自分自身だと、レスティアは顔を上げる。
「今日はゆっくりとお休み下さい。何か召し上がりますか？」
　レスティアは頷く。
「ええ、そうね。何か飲み物と、果物をすこし」
　そういえば朝から何も食べていないし、喉が渇いていた。
　それにどんなに覚悟を決めたとしても、あまりにも急激な環境の変化に戸惑っている。お茶を飲んで何かを口にすれば、少しは落ち着くかもしれない。
　メルティーはすぐにお持ちしますと言って、部屋を出て行く。
　ひとりになったレスティアは、改めてこの広い部屋を見渡した。
　どうやらここは寝室らしく、奥にはまだ部屋があるようだ。戸惑いながらも少しだけ興味を覚えて、そっと扉を開けてみる。
「あっ」
　寝室と同じくらいの広さの部屋。
　そこは、四方を本棚で囲まれた図書室になっていた。あの先代の王が、妃のために作ったというものよりもさらに広く、多くの本が並べられている。
(この本は、もしかして……)
　入り口近くの本棚から一冊、手に取ってみる。表紙に書かれていたのは、懐かしい祖国の文字。ここにあるのはすべて、失われた祖国グスリール王国のものだった。
　ジグリットが、誰のために図書室を作ったのか。
　聞くまでもなくわかった。
　彼もまた自分の妃のためだけに図書室を作った先代の王のように、グスリールから戦火を逃れた本を集め、こうして用意してくれたのだろう。棚や椅子の造りなども、前王妃の図書室に劣らないくらい質の良いものだ。
(私のために……)
　突然降りかかった運命に対する戸惑いが、少しずつ消えていく。
　便宜上の政略結婚のようなものだと思っていた。
　だがジグリットは、レスティアが想像していたよりもずっと真摯に迎え入れてくれた。
　初めて彼に対して穏やかな感情を抱き、淡く微笑む。
　そして決意を新たにした。
(私は、必ず真実に辿り着いてみせる)