呪い

１

二宮沙樹（さき）は首を切られようとしていた。


大きな板の上にうつ伏せに寝かされ、数人の男たちにのしかかられている。

どれも、沙樹の体重の三倍もありそうな、いかつい体つきの男たちだ。胴体も手足も押さえこまれて、ぴくりとも動かせない。

首から下だけではない。頭さえも、沙樹の自慢の黒髪をくしゃくしゃにして、ゴリラのような太い手で押さえこまれている。

沙樹のかたわらには、男が立っていた。上半身が裸で、胸にも肩にも筋肉が盛り上がっている。腰には粗末な布を巻いているだけだ。

彼は牛でも真っ二つにできそうな、巨大なまさかりをふり上げようとしていた。

沙樹は頭を動かせないから、それを横目で見ながら、

いやあっ、助けてえっ。

声を限りに叫ぼうとする。まだ十七歳だというのに、死にたくない。

しかし、なぜだか、のどから声が出ることはなかった。

沙樹ばかりではない。男たちも、日本語ではない言葉で何かをしゃべっているらしい。なのに、その声が沙樹の耳に届くことはない。

無音の世界なのだった。

そのことに気がついてもなお、沙樹は声にならない叫び声をあげ続ける。

お願い。助けてえっ。

かたわらの男は少しも躊躇しなかった。

巨大なまさかりを頭上高くふりあげると、沙樹の首めがけて、一気にふりおろした。

まさかりの刃が首の皮に到達した。

それから首を切断しきるまでの、一秒の何分の一かの短い時間、沙樹はこの世のものとも思えない激痛を味わった。

目の前が真っ赤になるような激痛だった。

だがそれも、頭が胴体を離れ、意識がなくなるまでの、つかの間のことだった。

二宮沙樹は十七歳で死んだ――。