優しさは灰色

「ふたりともお疲れさま。やっぱりわたしも手伝えばよかったね」

「大丈夫。上条は日直じゃないのに付き合わすのも悪いし」

「わたしは気にしないのになぁ。まぁ、じゃあ、これでも食べて」



労ってくれる真優から、すすす、と小さな箱を差し出される。

椅子に腰かけてながらなにかと見てみれば、スティック状のビスケットにチョコレートできのこの形をしているお菓子。



「あ、きのこ民族だ」



嬉しそうに顔を綻ばせて、健人が素直に手を伸ばす。



「僕、きのこ派なんだよね」

「そうなの？ わたしもきのこの方が好きなんだ。チョコレートがしっかり感じられて美味しいよね」

「わかる〜」



サクッとふたりがチョコレート菓子をつまむ。

私も食べるように促されたけど、首を横に振る。



「私、たけのこ部族派だから」



ほら、こういうところ。

ふたりはやっぱり似ていて、私とは違って。相容れないなと思う瞬間は数え切れないほどあった。

今だってそうだ。



美味しいのにね、と顔を見合わせるふたりを見て、きのこなんてと思ってしまう。

なんて醜い思考だろう。



そんなふうに考えていると、突然、後ろから肩をトントンと叩かれる。

驚いて顔を上がれば、相手は鳴瀬だ。



「伊藤、消しゴム貸して」

「なんで私？」

「いいから」



そういうのって普通、親しい友人に頼むものじゃないの？

滅多に言葉を交わさない関係だっていうのに、なんなんだ。

そもそも今日の授業は残り２時間しかないのに、午前中は消しゴムがないままどうしていたんだろう。



でもまぁ、なんだっていいか。

真優たちを見ていると、心にモヤがかかる。

なにも悪くないものにまで嫉妬して胸が苦しくなるから、こうして少しでも気を紛らわすことができるなら、もうなんだって構わない。



ペンケースから取り出した消しゴムを、彼の手に乗せた。