今宵、皇帝陛下と甘く溺れる
ルグマが大きく振りかぶる。その剣を受けるだけ受けて、カディスは静かに口を開いた。
｢自分が今までしてきたことはわかっているつもりだ。だが、これが俺の精一杯だった。もし当時話し合いをしようとすれば一体どれだけかかったか。俺には時間がなかった。これが、一番早く終わらせる方法だった｣
｢口だけは達者だな｣
不愉快そうにかちかちと歯を鳴らすルグマに、しかしカディスは表情を変えない。
｢ああしなければ今もない。あの時、もう少しでレガッタを落とせそうだという時に、お前たちは……ドゥーブルは、話をきいてくれたのか？｣
｢さあな｣
短く答え、ぐっとルグマが体重をかける。それを押し返しながらカディスはルグマをじっと見据えた。
｢そもそも、お前は一つ勘違いをしている。俺は人間に戻ろうとしているんじゃない──お前らが言うところの、完全な化け物になっただけだ｣
｢……何だと？｣
｢俺は今まで手段を選べなかった。以前の俺なら、ともすればお前の誘いに乗っていたかもしれない。だが、これからは選べるようになった。それだけのことだ｣
カディスは剣を滑らせ、素早く手を返して斬りかかった。体勢が崩れたルグマがそれを剣で受ける。瞬間、虚しい音と共にルグマの剣が半ばから吹き飛んだ。恐ろしく強い力がぶつけられたような有り得ない砕け方に、ルグマの顔が歪な笑みに引き攣った。
｢俺にお前を殺させてどうしたいのかは知らないが、思惑に乗ってやる義理はない｣
そのまま尻餅をついたルグマの首に切っ先を突きつける。
ルグマはそれに目もくれず、薄く笑った。
｢俺は……余は、全てを一つにしたかっただけだ。国も全て壊して、在った形に戻したかった。戦争だ平和だと、どちらも面倒で退屈でうんざりだ。瑣末事の気にならない混沌とした世界にしたかった。勿論自分で成し遂げられれば一番いい。だが無理なら、もう他の奴でもよかった｣
けたたましく、耳障りに哄笑する。
｢ああ、同じ側だと思っていたのになあ。お前のその力に惚れ込んでいたのに。目的のためには何でもできる奴だと思っていたが、思わぬ邪魔が入ったものだ。どれだけ凶暴な化け物も手綱を握られていてはどうしようもない｣
アリーナをちらと横目で見てルグマは肩を竦めた。
｢失敗したな。それほど大切にしているとは思っていなかった。お前を狂わせるのに利用できるかと思ったが、勿体付けず早く殺しておけばよかったか｣
｢いいや。大切などという言葉では足りない。お前にはまだわからないだろう｣
アリーナに駆け寄り、カディスは顔を綻ばせた。身体が壊れそうなほど力一杯に抱き締める。
｢こうして、人を愛するということは｣
｢カディス｣
｢遅くなってすまなかった。ああ、無事で、よかった……｣
カディスの黒髪がやわらかく頬をくすぐった。
｢……っ｣
胸の奥から何かが込み上げてきて、ぎゅうと力を入れ返す。
｢くだらない｣
ややあってそうつまらなそうに吐き捨て、ルグマはカディスを睨めつける。
｢それで？ その眼、このまま余を赦す気は無さそうだが。国中引き摺り回して晒し首にでもするか？｣
｢そんなに簡単に赦してやるものか。これから未来永劫、命ある限り俺のために尽くしてもらおう｣
カディスはにっこりと綺麗な胡散臭い笑みを浮かべた。
｢確かに俺はお前のように世界を一つにすることを望んでいたし、今でもそうだ。だがそれはお前と違ってこの世界を平和にするために、な。俺の叶える未来をその目で見届け、自分がいかに愚かだったか思い知るといい｣
｢自分が今までしてきたことはわかっているつもりだ。だが、これが俺の精一杯だった。もし当時話し合いをしようとすれば一体どれだけかかったか。俺には時間がなかった。これが、一番早く終わらせる方法だった｣
｢口だけは達者だな｣
不愉快そうにかちかちと歯を鳴らすルグマに、しかしカディスは表情を変えない。
｢ああしなければ今もない。あの時、もう少しでレガッタを落とせそうだという時に、お前たちは……ドゥーブルは、話をきいてくれたのか？｣
｢さあな｣
短く答え、ぐっとルグマが体重をかける。それを押し返しながらカディスはルグマをじっと見据えた。
｢そもそも、お前は一つ勘違いをしている。俺は人間に戻ろうとしているんじゃない──お前らが言うところの、完全な化け物になっただけだ｣
｢……何だと？｣
｢俺は今まで手段を選べなかった。以前の俺なら、ともすればお前の誘いに乗っていたかもしれない。だが、これからは選べるようになった。それだけのことだ｣
カディスは剣を滑らせ、素早く手を返して斬りかかった。体勢が崩れたルグマがそれを剣で受ける。瞬間、虚しい音と共にルグマの剣が半ばから吹き飛んだ。恐ろしく強い力がぶつけられたような有り得ない砕け方に、ルグマの顔が歪な笑みに引き攣った。
｢俺にお前を殺させてどうしたいのかは知らないが、思惑に乗ってやる義理はない｣
そのまま尻餅をついたルグマの首に切っ先を突きつける。
ルグマはそれに目もくれず、薄く笑った。
｢俺は……余は、全てを一つにしたかっただけだ。国も全て壊して、在った形に戻したかった。戦争だ平和だと、どちらも面倒で退屈でうんざりだ。瑣末事の気にならない混沌とした世界にしたかった。勿論自分で成し遂げられれば一番いい。だが無理なら、もう他の奴でもよかった｣
けたたましく、耳障りに哄笑する。
｢ああ、同じ側だと思っていたのになあ。お前のその力に惚れ込んでいたのに。目的のためには何でもできる奴だと思っていたが、思わぬ邪魔が入ったものだ。どれだけ凶暴な化け物も手綱を握られていてはどうしようもない｣
アリーナをちらと横目で見てルグマは肩を竦めた。
｢失敗したな。それほど大切にしているとは思っていなかった。お前を狂わせるのに利用できるかと思ったが、勿体付けず早く殺しておけばよかったか｣
｢いいや。大切などという言葉では足りない。お前にはまだわからないだろう｣
アリーナに駆け寄り、カディスは顔を綻ばせた。身体が壊れそうなほど力一杯に抱き締める。
｢こうして、人を愛するということは｣
｢カディス｣
｢遅くなってすまなかった。ああ、無事で、よかった……｣
カディスの黒髪がやわらかく頬をくすぐった。
｢……っ｣
胸の奥から何かが込み上げてきて、ぎゅうと力を入れ返す。
｢くだらない｣
ややあってそうつまらなそうに吐き捨て、ルグマはカディスを睨めつける。
｢それで？ その眼、このまま余を赦す気は無さそうだが。国中引き摺り回して晒し首にでもするか？｣
｢そんなに簡単に赦してやるものか。これから未来永劫、命ある限り俺のために尽くしてもらおう｣
カディスはにっこりと綺麗な胡散臭い笑みを浮かべた。
｢確かに俺はお前のように世界を一つにすることを望んでいたし、今でもそうだ。だがそれはお前と違ってこの世界を平和にするために、な。俺の叶える未来をその目で見届け、自分がいかに愚かだったか思い知るといい｣
