ハライメ〜悪喰の大蛇〜

……本当に？

加代が心配しているのは、そこなんだろうか？

本当は、私の見た夢が正夢になりはしないかと恐れているんじゃないか？

ううん、

それを恐れているのは、加代じゃなくて。

私なんじゃないか……？


正夢なんて、あるわけないのに……



ああ、だけど、久しぶりにまたこの夢を見る……


日菜子が私を呼んでいる。


あざみちゃん、あざみちゃん、……


首に巻き付く白蛇が、くねくねと踊っている……






｢あざみ｣


日菜子でない声に名前を呼ばれ、私はハッと我に返った。

腕をつつかれてそちらを向くと、簡素な着物姿の加代が目線で前を向くように促した。

彼女と同じ着物を着た私があわてて前を向くと、離れの座敷の戸の前に立つ日菜子が、こちらに向かってお辞儀をしているところだった。

赤い着物を着た日菜子の足首で、結ばれた鈴がリン、と鳴る。


いよいよ今日から、ハライノギ本年が始まる。


日菜子は今からこの戸の奥の座敷ーーー儀式の間に入り、次に外に出るのは七日後だ。