ねこ吉じいさんの宝物

じいの友達

チリン…チリン…

ララが歩くたび、その首に付いた鈴が歌うように鳴る。

風に揺れる草の音が伴奏のようだ。


じいの住む丘を、ララは跳びはねながら下っている。

「ララ」

「なあに？」

くるりと振り返るとまた鈴が鳴った。

「それ、よかったね」

「うん！！」

嬉しそうに私に答えて笑う、ララ。

その首には青い海のような色のひもに繋がれた鈴がある。


砂浜から帰ったあと、じいが寝床からひもを取り出してきて、鈴に繋いでくれたんだ。


ひとつしかないけど私たちが持っておきなさいって。

私は、その鈴がじいの秘密と関係があるんじゃないかと思って、どうして私たちに渡しちゃうのかわからなかった。

もしかしてあれはじいの大切なものなんじゃないのかな。

だってじいはそれにひもを結ぶとき、大事に大事に扱っていたから。

それに……鈴を見たとき何か言いかけた。



でも、結局じいは何も教えてくれなかったんだ。


「ララ、帰ろっか」

「うん」

「競争しよう！」

「え？……あ、待ってよー！！」


走れば走るほど潮風を強く感じて、私はなんだか寂しい気持ちになった。