麗しき日々

強引な優しさ

　あれから、副社長とは会う事も無く過ぎていた。

　やはり、お礼を言った方がいいのでは？　と思い始めた時。

　偶然にも栗林さんと廊下ですれ違った。

　そうは言っても、あの時この人も待っていてくれたのは事実だ。



「すみません。この間の停電の時には、お世話になりました」

　私は深々と頭を下げた。


「いえ、とんでもない、システムの不具合で……」

　栗林さんは、相変わらず涼しい笑顔で言った。


「そうですよね……　他の部屋は直ぐに、明かりが点いたらしいですけど……」

　私は少々嫌味を含んで言った。


「そういう事もあります……」

　笑顔のままの栗林さんが私を見た。


「へぇ～」

　私はジロリと笑顔の栗林さんを睨んだ。


　クスッと栗林さんは笑う。


「でも、あの停電の時、偶然、倉庫へ向かって血相変えて走る一ノ瀬さんと遭遇したんす。森田さんが倉庫に閉じ込められたと、泣きそうな顔で訴えてきたんです。
　それを聞いた副社長が、私の止める間も無く倉庫へ走って行ってしまって、雨の中、三階の窓から出てってしまったんですよ。
　いつも冷静な副社長が、あんなに血相抱える姿に、正直言って私も焦りましたよ」


　栗林さんは、いつもの涼しい笑みに加え、少し困ったように眉間に皺が寄っていた。



「副社長が？　本当に助けに来てくれたんですね……」


「勿論、それは間違いないですよ」


「でも……」

　私は抱いている疑問に下を向いた。


「仕方ないです。副社長は、ああ見えて不器用な人ですから……　倉庫で森田さんと二人きりになって、もっと一緒に居たかったんでしょうね……」


「そんな……　だけど私、あれから副社長にお礼も言えて無いし……　それに、あの時も居なくなっちゃって……」


「ぷっ」

　と、栗林さんは吹き出すと、思い出したように言った。


「副社長は、森田さんに怒られると思って、慌てて逃げたんですよ。困った人ですね」

　栗林さんは、また涼しい笑顔向けると、頭を下げて行ってしまった。


　私は、ふう―っと、ため息を着いた。

　そのため息が聞こえたかのように、栗林さんが振り向いた。


「そうそう、総務にお願いしてある書類があるんです。申し訳ありませんが、後で副社長室に持って来て頂けませんか？」

「ええ？」

　思わず心の声が漏れてしまった。


「これは仕事ですよ！」

　栗林さんの厳しい声に、ビクッととなってしまった。




「すみませんっ」

　私は慌てて頭を下げた。


「では、よろしくお願いします」

　そう言って去っていく森田さんの背中に、また、ため息が漏れてしまった。