羽化

その日の仕事終わりにオフィスの隅の休憩所で吉田とカップコーヒーを飲んでいると、同じく上がったらしい和美がやってきて、煙草らしきものを口にしながら言った。

「いやぁ、新人育成も楽じゃないよねえ、ジッサイ」

それに吉田がむくれてつっかかった。

「どうもすみません。手のかかる新人で申し訳ないですね」

「あ、いたの吉田」

明らかに気付いていたくせに。

いじわるな和美である。

しかし威勢よいのは和美だけではない。

新人にして吉田も負けてはいない。

「います。中川さん、社内禁煙ですよ」

とはいえ、さすがは年の功。

口八丁じゃ敵わない。

「浅いな吉田。五時からここだけは喫煙オーケーなんだよ」

和美の華麗な切りかえし。

「え、そうなんですか、石野さん」

吉田は意外そうな顔でわたしを見る。

「和美が言うならそうなんじゃない？」

それでわたしはコーヒーをちびりとやりながら、他人事のように言った。

「えー。でも初めて聞きますよ。ここで煙草なんて」

「五時までオンナのアンタはねえ」

どこまでもいじわるな和美。

……ガキかおのれは。