浅葱色の鬼

歳三

かっちゃんと総司が大阪へ行く朝



目覚めると紅音は、すでにおらず


｢寒っ｣


震えながら着物を着て朝餉に行くと


紅音は、普通に働いていた



もっと、驚いて俺を起こすかと思ったのに



いたずらに脱がしてみたが、反応の薄さに
こっちが恥ずかしいじゃねぇか…




朝餉が終わると２人につきっきり
まだ、治療を諦めてねえのか？




支度を整えた２人と縁側で座っていた




｢私もついていこうかな…｣




やっぱり…




｢そんなに心配かい？｣


｢いや…　さみしい｣


｢俺と離れても平気なのか！？｣


少しムキになって言うと


｢だって…
寝込んでたら、文も書けないだろ
心配だ｣



声色から、心底さみしそうだ



｢ありがとう
君のおかげで、こちらは心配なく休める｣


｢紅音さん！
新選組をよろしくお願いしますね！｣



｢はあ～わかった｣



渋々と返事をする紅音の頭に手を置く

見送りに集まった幹部達には、知らせてあった
近藤さん達がいるうちに、紅音に
俺の気持ちを伝えたかった



｢紅音に、話さなければいけないことがある

俺は、全ての記憶がある
俺が…生まれ変わる前、紅音と出会う前
この仲間と、命を殲滅し始めてからの全て｣



紅音は、ガバッと俺に向き視線を潤ませた


｢正直、紅音が覚えてなければいいなとか
このまま覚えてなりふりをするって、ズルイ考えもあった
でも、俺や皆の為に紅音が犠牲になるのは
やっぱり違うと気づいた
俺は、ずっと後悔していた
捉えられた紅音を早くに助けてやれば…
あの時、紅音が可哀想だと泣いた平助と
知恵を貸してくれた山南さんがいて
責任をとると背中を押してくれた近藤さんと総司がいて、危険な見張り役をしてくれた永倉と原田がいて、俺を手伝ってくれた斎藤が…
今でも…仲間で…
なのに…　俺は、紅音から…｣



｢昔の事は、どうでもいい｣



紅音は、微笑んだ