不器用な僕たちの恋愛事情

＊


　六月二週目火曜日。

　今日も晴天なのに、十玖の心は晴れない。

　母との約束通り、美空を自宅に連れて行くことになったのだが、面白がった晴日と竜助が謙人まで呼び、ついでに十玖の部屋でミーティングする羽目になった。

（何なんだこの人たちは……）

　もう泣きたい心境である。

　軒並みバカでかい派手な集団が、閑静な住宅外を連なって歩く。

　十玖が際立って高いが、他の三人も百八十オーバーだ。

　美空はもう慣れたもので、平然と前を歩いていた。

　地下鉄の駅から歩いて十五分。

　一般的な二階建て住宅。門扉を開けながら、四人を見てため息を付く。

　とうとう着いてしまった。

「然もない家ですが」

　そう言って家の中に案内すると、音を聞きつけた咲がリビングから飛び出して来た。

　美空一直線に。

「ただい」
「美空ちゃんいらっしゃぁい」

　食い気味に言った咲は男連中に目もくれず、美空の手を取ってぐいぐい奥に引っ張り込んだ。

　唖然と見送る男四人。

「女郎蜘蛛」

　ボソリと言った十玖に、三人が吹き出した。

「聞きしに勝るお方だね～。十玖のお母上は」

　本気で感心している謙人に複雑な一瞥をくれ、十玖は自室に案内する。

　三人が部屋を物色している間に着替えを済ませ、飲み物を持ってきた十玖に晴日が聞く。

「美空は？」
「笑ってましたけど、困ってる風でした。連れてこようと試みましたが、母の反撃に遭ったので、もう少ししてからリトライします」

　そう言った十玖を見れば、髪がもしゃもしゃになっている。

　二の句が告げずにいる三人に、十玖は続ける。

「あの人の女の子にかける執念は異常ですから。娘が欲しかったのに生まれたのが僕で、生後半年の時に息子のムスコを本気で切ろうとしたツワモノです。下手に逆らわない方が身の為ですから」

　事もなげに言った十玖に、三人が青褪める。

「ありがとう。十玖でいてくれて」

　ただただ三人が言える言葉はこれに尽きる。

　去勢でもされていたら、今の十玖の声はなかっただろうし、人生そのものが違っていた。

「でも美空はお姫様扱いして貰えるんで、安心してください」
「それであの子ザルが形成されたのか」

　納得して頷く晴日の言葉に、思い出した竜助がにやりと笑った。

「晴、謙人。そろそろヨロシク」

　それで察する二人。

「あいよ」

　ふたりの声がハモる。

　二人は両サイドから十玖を拘束した。

「耐えろ十玖。これさえ耐えれば、綺麗さっぱり水に流してくれるから」

　必死に笑いをこらえる晴日に、追従して謙人が言う。

「俺たちみんな犠牲者だから、安心していいからね」
「なんなんですっ!?」
「十玖押さえ込むには、二人でも足りないか？」

　ズルズルと引き摺られる二人に、些か心配気の竜助。

「クーちゃんだったら一人でも押さえ込めるだろうけどね」

　美空相手に力技は行使できないのを見越しての発言。

　反撃はおろか自ら進んで捕まりそうだ。

「確かに。クウちゃんいないのは痛手だな。二人共ちょっとは気合い入れろや」
「だから何なんですかぁ」

　にっこり笑った竜介の左手に、カラースプレーが三本とヘアスプレーが一本。右手にメイク道具。

　拒絶するも虚しく、立てた髪はカラフルになり、パンクメイクを施された十玖は、竜助のスマホの写真フォルダーにコレクションとして追加された。

　オデコに “Talk vol.1” と刻まれて。



　時に一階では、招かざる客に空気が凍りついていた。

　さっきまで十玖の母親と和やかに過ごしていたのに、リビングのドアが開いた瞬間、美空は凍りついた。

　よもやここでまで会ってしまうとは。

　萌にしてみれば、ここはテリトリーだ。むしろ侵入者は自分の方だ。

「なんでいるの？」

　むっと、上目遣いで睨んでくる。

「え……と」
「伯母さんが呼んだのよ。ダメだったかしら？」

　にっこり笑う伯母には逆らえない。何しろ十玖の母親だ。

「ダメじゃないけど、萌はヤダ。この人嫌いだも」
「なんで嫌いなの？」
「とーくちゃん盗った」

　分かってはいたが、咲はやれやれと肩を竦めた。

　ブスったれた顔で涙を浮かべる萌をその胸に抱き、よしよしとあやしながら、美空に十玖の元へ行くように促した。

　一礼してリビングを出て行くと、背中で萌の鳴き声がした。

　二階に上がって、十玖の名前を呼ぶ。すぐに右手奥の部屋の扉が開いた。

美空は「ぷっ」と吹き出し、口元を押さえた。十玖はきょとんと首を傾げ、

「解放されたの？」
「萌ちゃんが来たから」
「げっ」

　心底嫌がってる十玖。

　しかし美空は笑いをこらえるのに必死だ。肩がプルプルしている。

　竜助流オトシマエを見慣れてるとは言え、十玖のこんな姿を見ようとは。

「緊迫感ないなァ、もう」

　軽く握った拳で、十玖の胸を叩く。

「え？……あっ！ 忘れてた」

　頬に手を当て呆然とする。

「ちょっと落としてくる」
「お母さんのクレンジング借りて落とした方がいいよ」
「分かった」

　言い様、十玖は階段を駆け降りていく。それを見届けて部屋に入った。

「子ザルがまた来たのか？」
「うん。いま十玖のお母さんが宥めてて、あたしはここに来るように言われたの」

　床にぺたんと座り込む。

　テーブルの上に開かれたままのスマホ。事務所から送られてきたスケジュールを見ていたらしい。

　それに併せて十玖の練習もあるのだろう。

　忙しくてデートどころではなさそうだ。

　ちょっとがっかりしている妹の頭を撫でる。晴日が口を開きかけたその時、階下から轟く悲鳴。

　全員部屋から飛び出して、リビングの方に走った。

　入口では十玖が突っ立てる。

「どうした？」

　謙人が訊ねた。

「クレンジングを借りようと声を掛けたら、萌が驚いて」

　声で振り返って、首上パンクがいたら驚きもする。しかも萌が大好きな十玖がこんななのだから。

「十玖。ずいぶん愉快な格好だわね」
「好きでしてないから」
「すいません。罰ゲームでして」

　謙人が頭を掻きながら言うと、咲は腹が捩れるほど爆笑した。

　今までこの澄ました息子のこんな格好など、お目にかかったことなどない母は、いたく気に入ったようだ。

「もう落としちゃうの？ 勿体ない」
「写真は撮ってありますが、お送りしますか？」

　竜助がスマホをヒラヒラ振って見せると、

「頂くわっ」

見事な食いつきっぷりの咲。

「拡散しないで下さい。母さん。クレンジングどこっ？」
「洗面台の左の棚」

　聞くや洗面所に行った十玖。

　息子を見送って、新しく出来た仲間たちを感慨深げに見る。

「人付き合いが得意な子じゃないけど、宜しくお願いします」

　深々と頭を下げられ、釣られて全員が頭を下げる。

　傍から見ていた萌は、入り込めない空気に所在無げだ。

　晴日は、ソファーで膝を抱えて拗ねている萌を一瞥した。



　萌が美空を怒らせて、十玖が追いかけていった時、萌はしばらくの間手が付けられないほど泣いて暴れた。

　泣いて暴れて、疲れて、大人しくなった。

　声は掠れて、顔は腫れて、時々八つ当たりに晴日をひっぱたく。そしてまたさめざめと泣く。

　良心の呵責？

　悪いことはしてない。妹にうまくいって欲しいと思うことは、悪いことじゃないだろう。ましてや両思いなら問題ないはず。

　それで報われないものが泣くことになっても、自分が悪いわけじゃない。

　もちろん美空が悪いのでも、十玖が悪いのでもない。

　全てが良いようになんてならない。

　いくら好きでも、互いの想いが一緒でなければ無理だってことくらい、萌だってわかってるはずだ。ただそれとの向き合い方がわからないだけ。

　長い年月を費やして想ってきた分、一朝一夕には行かないだろうけど、それをどうこう言える立場ではないし、萌が自分で納得しないとダメだ。

（言って聞くような奴じゃないだろ）

　ただこれからも大泣きされて、暴れられて、八つ当たりされるのは勘弁して欲しい。

　萌が赤の他人だったら、美空もまだ気苦労がないんだろう。

　仲良くなれなくても、できるだけ穏便に決着をつけて欲しいものだ、と今後の都合のために願ってしまう晴日だった。