不器用な僕たちの恋愛事情

　高校入学前の春休み、皆が忙しい時間を縫って、渡来家の別荘に集まった時の事だった。

　この頃の謙人は、周囲の人間にかなり反抗的になっていて、別荘にも嫌々連れて来られていた。

　家族同士の団欒にも加わらず、一人部屋に籠もっている謙人を佐保が呼びに来た。

「謙人！ ちょっと謙人ってば！ 別荘に来てまでする事なの？」

　佐保に背中を向けたまま、黙々とギターを弾いていた謙人に、段々と苛立ちが募ったようだった。

「こっち向いて。お互いの親には仲の良い振りくらい見せて。一応許婚同士なのよ？」

　謙人は振り返り、珍しく頬を紅潮させて怒る佐保を一瞥した。

　そしてまたギターを弾き始め、

「無理すんなよ。どうせ形だけなんだから。ぬか喜びさせるだけ酷ってもんだろ。佐保にとったら俺なんて、弟であって男じゃないんだし？」

　許婚と言われる度に息苦しくなる。

　なのにそれに抗えない自分もいて、腹が立ってくるのだ。

　あら、と言って佐保が隣に座り、顔を覗き込んで来た。

「結婚はするわよ。もちろん謙人とね」
「え…？」

　思わず聞き返してしまった。

「子供の頃から結婚する相手は謙人だと思っていたし、その気になってる年寄りを落胆させるのも可哀想じゃない？ それに謙人の事は好きよ」

「だから!! それが無理してるって言ってるの」

　好きであればある程、“愛なんて必要ない”そう言われたようで、彼女が憎くなった。

　それくらい彼女が好きなのに、気持ちが届いた感じがしたことはなく、いつしかそれを伝えることに疲れてしまった。

「弟として好きでも、男としては見てないだろ俺の事」

　佐保はモテる。

　通学路で待ち伏せして告白する者も多く、何人かと付き合ってみた話を、どういうつもりだか本人から聞いている。

「義理なんかで結婚決めるなよ。佐保の好きになった奴と恋愛して、そいつと結婚すればいい」

　佐保は「や～だぁ」とコロコロ笑う。

「恋愛と結婚は別物でしょお。渡来の家なら勝手知ったるだし、姑問題で苦労したくないもの私」

　自分との結婚は、何をしても許されるための免罪符なのか？

　そんなやるせなさが付きまとう。

「それってさ、別に俺じゃなくてもよくない？ 兄さんだっていいじゃん。二十七でフリーだし、金持ってる」

　片やこの春やっと十六の子供だ。

　比べ物にならない。

「ダメよ。祐人ちゃんは跡取りだもの。私には荷が重いし、年も離れ過ぎて子供扱いしかしてくれないわ。それこそ妹としか見てないもの。謙人と結婚するのが一番自然じゃない？」

　悪びれなく言った佐保。

　――――壊したい。

　謙人の気持ちを無視して、どこまでも傲慢な彼女を壊したい。

　手が付けられない破壊衝動。

　二度と自分の前に姿を見せたくなくなるくらい、ボロボロにしてしまいたかった。

　佐保の頭を鷲掴み、引き寄せ、唇を奪った。

「いやっ！！」

　佐保は謙人を突き放し、彼は冷ややかに笑った。

「何で逃げんだよ」
「い…いや」
「どうして？ 可笑しなこと言うね。佐保は俺と結婚するんだろ？」

　佐保の顎を掴むと、小さな悲鳴が漏れた。

　謙人は喉の奥でクツクツ笑い、震える佐保に迫る。

「なに怯えてるの？ まさか結婚の意味知らないとか言うわけ？ ままごとの延長とか思ってないよね？ それとも俺じゃ不服なの？」

「謙人…変よ。らしくない」
「俺らしいって何？ 佐保のいう事に黙って従ってれば俺なの？」
「ち……がう。違う」

　佐保の両肩を掴み、押し倒した。

「じゃあ、何が佐保のいう俺なの？ 佐保にとって都合のいい奴って事？」

　佐保に跨ってシャツのボタンを引き千切った。

　露わになった白い肌を指でなぞる。

　彼女は必死に逃げようとし、勢いで謙人の頬を叩いた。怯んだ隙に身を返し、這って逃げようとした彼女を謙人が取り押さえる。

　シャツを剥ぎ取り、背後から彼女の口を塞ぎ、抱き寄せた肩に口付けて薄く笑う。

「無神経なんだよ佐保は。俺がどんなに佐保を愛してるか知ってる？」

　佐保を組敷き、暴れる彼女の衣服を剥いでいく。

「他の男とデートしてんの見て、何も感じないと思ってた？ こんな結婚、籍さえ入れりゃ、たとえ何人の男と寝ようが許されると思ってる？ 俺は、少しも俺のコト愛してない女と結婚する気ないよ」

　必死に抵抗する佐保の腰を引き寄せ、無理やり捩じ込んだ。

　佐保の短い悲鳴と嗚咽。

　強引に捻じ込まれ、かなり痛かっただろう。抵抗することを諦め、身を委ねながら、脱がされた服を握り締め、今をやり過ごそうと震える背中。

　それでも何度も突かれれば、体を守るために嫌でも濡れてきて、女が濡れれば、男の感度も上がり、佐保の声が出なくなるまで執拗にいたぶり続けた。

　佐保の中で何度もイキながら、彼女を解放してやらなかった。

「お願………い。もう…やめ……て」

　ぐちゃぐちゃに混じり合って溢れ出した液体に混入された赤。

　佐保の内腿を伝って流れ落ちていく。

　無理やり抱いた謙人を罵倒するでもなく、散乱した服をかき集め、切ないほど静かに泣いていた。

　謙人はこの時初めて、愛情を持って佐保を抱きしめた。

「俺を愛してよ」

　こんな酷いことをしておいて、言える立場じゃないのを承知しながら、口走っていた。

「どうしたら愛してくれんの？ 佐保の心をくれよ」

　彼女の肩に顔を伏せた。

　佐保は恐る恐る謙人の頭を抱き、頬を寄せる。

「…ごめんね……ここまで…追い詰めて」

　佐保は、ゆっくりとした口調で、心情を吐露した。




　子供の頃は無条件で、お互い「好き」と言えた。でも年を重ねる毎に、謙人が言ってくれる「好き」の言葉の意味を測り兼ねていた。

　祐人に甘えると、謙人の反応で安心する。お気に入りの玩具を取られた時のような幼い嫉妬でも、謙人が自分に愛情を示してくれた。

　けれどそんな手がいつまでも通用するわけない。

　高学年になると、謙人に一線を引かれ始め、どんどん心が離れていくようだった。

　ヤキモチを妬かせようと、好きでもない人とデートしたが、謙人の反応は冷ややかなもので、状況は悪化するばかり。

　なのに変なプライドが邪魔をして、素直に好きと言えなくて、憎まれ口ばかり利いてしまう自分に嫌気がさした。

　本当は今日だってケンカするつもりはなかったのだ。

　関係を修復するつもりで別荘に来たのに、謙人を逆撫でばかりしてしまった。

　どこまでも冷たい謙人。

　たとえ謙人にその気がなくても、未来の妻は自分だと誇示したかった。

　そうまでしても謙人を手に入れたかった。

　けれど謙人は佐保の思惑通りに受け取ってくれず、嫌がらせのように乱暴に抱いた。

　謙人と結ばれることを望まなかったわけじゃないけど、思い描いていたものとはあまりに違い過ぎて、謙人を受け入れるのが嫌だったのだ。

「初めてだったのに…酷い」

　それを言われると返す言葉がない。

　思い出してぽろぽろ泣く佐保を抱きしめた。

「少しは俺の事、好き？」
「大好き」

　そう言った佐保は、その二か月後、何も言わず突然謙人の前から姿を消した。



　ようやく気持ちが通じ合ったと思っていたのに、何も言わず連絡先も教えず、黙って留学した佐保を恨んだ。しかもどちらの身内も示し合わせて教えてくれない状況に、苛立たしさが増すばかりだった。

　好きと言った言葉も、その場凌ぎだったのかも知れない。

　おおよそ愛とは言い難い行為だった。謙人を恨んでいてもおかしくない。

　佐保がいなくなって、一か月が経とうとしていた。

　応接間の前を通り過ぎようとした時、ふと聞こえた話し声に謙人は足を止め、聞き耳を立てた。

　佐保の母親が来ているようだった。

　母親同士の会話。

　そんなものに興味がないので、立ち去ろうとしたが、気になるフレーズが耳に飛び込んだ。

「謙人のせいで、佐保ちゃんには本当に申し訳ないことを…。その後、変わりない？」
「ええ。やっと気持ちも落ち着いたみたいで、私も帰国出来ました」

　謙人は眉を寄せた。

（俺のせいで、何だって…？）

　佐保に何かあったことは察しがついた。

（気持ちも落ち着いたって…？）

　そっと扉に近付き、耳を澄ませる。

「今度の事で、後々佐保ちゃんが苦しまないでくれると良いのだけれど」
「ええ。でも仕方なかった事ですもの。二人には早過ぎますから」
「謙人の不始末を佐保ちゃんだけに押し付けて、本当に良かったのかしら？」
「佐保が望んだことですから」

　思い当たらないわけじゃない。

　ただ“不始末を佐保に押し付けた”と母親に言われた理由を、知るべきだと思った。

　立ち聞きしていた無礼も忘れ、謙人は荒々しく扉を開けた。

「今の話、どういう事？ 俺の不始末って？」

　母親たちは言葉を濁す。

　とぼけようとする母親たちの間にあるテーブルをひっくり返した。

　二人の悲鳴。

　手あたり次第に暴れる謙人に手を焼いて、ついに母親が白状した。

　佐保に口止めされていた事を。

　佐保は、謙人の子供を中絶し、謙人に隠し通すつもりでロンドンに留学した。心の整理も必要だったのだろうと母は言った。

　避妊もせずに激昂するまま乱暴に犯した結果が、佐保の妊娠と聞いて頭の中が真っ白になった。その後、すーっと冷たいものが心に落ちてきた。

　こんな男の顔なんて見たくないだろうし、子供なんて以ての外だ。

　逃げたくなるのは当然か。

　自分の事なのに、蚊帳の外に放り出された。

　勝手に始末されてしまった子供。

　一言の相談もなく、葬られてしまった。

　聞いたところで、謙人も未成年だ。どうする事も出来なかったかもしれないが、これは違うだろうと思う。

　この人たちは本気で全てを隠すつもりでいたのか？

　佐保は自分勝手だ。

　知った時、謙人がどんな思いをするかなんて、これっぽっちも考えていない。

　いや。考えたからこそ、この仕打ちなのか。

　佐保にとって憎い相手であっても、頼れる相手ではなかった。それだけだ。

　その日から、謙人は部屋に引きこもるようになった。