不器用な僕たちの恋愛事情

　夕食が済んで、晴日は早々に自室にこもった。

　ベッドに横たわり、天井をぼんやりと眺めながら、昼間の十玖との会話を思い出す。

　美空を諦めないと言いながら、告白もしないと言い切ったその背景が気になった。

　けれど十玖の口を割るのは至難の業だろう。

　気持ちが昇華するまで、恋心を抱き続けるつもりなのか？

　一体いつまで？

　いつ昇華する？

　晴日の中にはない選択肢。

　片思いの相手一人をどこまでも一途に想い続ける強さは、自分にない。ダメだと思ったら引きずったりしないで、次に行く。

　不器用な愛し方だけど、十玖をカッコいいと思える。

　そしてそんな愛され方をしている美空が、羨ましくも誇らしくもある。

　いつもだったら、虫を追っ払ったと得意顔で父親に報告するところなのに、そんな気になれないのは、大分十玖に情が移ってる証拠だ。

（アイツ純粋すぎるわ）

　純粋すぎて太刀打ちできない。

　手を貸してやりたくなるのは、それ故か。

　余計なお世話かもしれないが、美空の人生の中で、十玖以上に認められる男なんて、おいそれと出会えないだろう。そんな気がする。

　考えに耽っていると、ノックし、その美空が顔を覗かせた。

「お兄ちゃん。ちょっといい？」
「ちょうど良かった。俺も聞きたいことあったんだ」

　身を起こして、ベッドに腰掛ける。

　美空は部屋の中ほどまで進み、ちょこんとクッションに腰掛けた。それと同時に晴日が口を開く。

「十玖と昔なんかあった？」
「何いきなり」
「多分、美空の聞きたい事も関係してるかも知れないなと」
「あたしを気にして渋ってるの？」
「簡単に言えばそうなんだけど、もっと根が深いというか。自分は美空に対してデリカシーのない事をしたから嫌われている。それなのにＡ・Ｄに入るのは、気まずいみたいな？ 詳しいことは美空のプライバシーだから言えないって、口割らないし」

　お手上げぇ、と両手を挙げる。

　美空が気にしていたように、十玖も気にしていた。

　あれは憐憫の眼差しだったのだろうか？ そう思った瞬間、複雑な心境になった。

「三嶋は……何も悪くないんだよ。あたしが勝手に気まずいだけで」

　あの頃に思いを馳せる。

　泣いていた美空に困った顔でにタオルをくれたのに、一方的に無視した。

「中二の頃、お兄ちゃんに内緒で、ある先輩と付き合ってた」
「はあっ!?」
「いいから聞いて。晴日の妹だから簡単にヤらせると思ったのに、ヤらせないって振られた現場を一部始終、三嶋に見られたの。振られて泣いてたあたしに、三嶋はタオルをくれただけ。後から来たのはあたしの方で、三嶋にしてみれば不可抗力で、でもそんなところ見られて、気まずくて、目が合うといつも睨んでた」

　肩を落として溜息をつく。

「もし三嶋がデリカシーないってんなら、いつも物言いたげに見てることよ。思い出したくないのに、思い出させるからイライラして、余計睨む目に力が入ったわ。てかフラれた理由がお兄ちゃんにもあったんですからね。サセコと思われてなんて最悪だったわ」

　一気に捲し立て、それで？ と言わんばかりに小首を傾げて、晴日の反応を待つ。

　十玖が何か言いたげなのに気付いても、その思いを関知してない事に、いささか哀みを覚える。

　以前なら小躍りでもして喜んでいるところだが、思いの外、十玖を気に入ってしまったようだ。しかし、十玖頑張れとは思うが、わざわざ美空をけしかけるつもりはないし、それくらい男なら自力でなんとかしろと思ってる。

「聞きたいことは山ほどあるんだけど、まず、十玖を嫌ってはいないって事でいいか？」
「嫌ってはないけど、苦手」
「そっか。じゃ、十玖が入っても問題ないな？」
「うーん。写真、撮りに行きづらくなるかも」
「それくらい克服しろ。十玖は悪くないんだろ？」
「…微塵も」
「わかった。で、十玖の誤解を解いてくれる気はあるかな？」
「あたしが!? 無理無理。ガン付ける自信ならあるけど」

　謝るのにガン付ける自信があると言うのもなんだが、こじれ女子にはいきなりハードルが高いようだ。

　晴日も聞いただけで、無理強いするつもりはない。

　十玖に、きっぱり諦めてくれと言われたが、これで明日も口説く口実ができた。今はそれで十分だ。

　そう言えば、と美空は言う。

「なに三嶋泣かしてたの？ 驚きなんだけど」

　感情を表に出すことが少ない十玖の弱った姿に、関わりたくないと思いながら、美空はあの時口を出さずにいられなかった。

　晴日はポリポリと指で頬を掻きながら、

「いや泣くまではいっちゃないが、いろいろと思うところがあったみたいでさ。俺も詳しくは分かんないから、知りたいなら直接本人に聞いて」

　十玖の気持ちを自分が言うのは違うと思うから、晴日は適当に誤魔化した。あとは当人に任せるほかないだろう。

　もっとも、今の美空がそれを十玖に聞くとは思えないが。

　美空は晴日の答えに渋い顔を見せたが、食い下がるでもなく、大人しく自分の部屋に戻って行った。

　晴日は、明日に思いを馳せ、気合を入れた。



十玖は日課のランニングを済ませると、ようやく落ち着いて腰を据えた。

　ベッドに寄りかかり、貰ったＣＤを聴いていた。

　オルタナティヴロック。

　それぞれが個性的で、物事に囚われない傾奇者的なメンバーらしい音楽。

　ややハスキーな涼の声が、腹にズンとくる。

　低く、高く、伸びていく。

　もう音源でしか聴くことしか出来なくなったこの声を、心底もったいないと思う。

　何故、この人の代わりが自分だったのか。

　正直、荷が重かった。

　美空のことがなくても断るつもりだった。

　合唱部のように直立不動で歌うわけじゃないし、涼のようなカリスマ性もない。自分の見せ方なんて、今まで考えたこともない。客を煽れる性格ではないし、自分なんかが出張ったら、盛り下げるのが目に見える。

　完全に人選ミスだ。

　涼があんな事になって気の毒だが、焦って自分を選んだんじゃないかと十玖は思う。

　Ａ・Ｄの曲は好きだ。

　一ファンとしてなら、晴日にも付き合えるが、ステージにいる自分は想像できない。

　諦めて欲しいと言ったものの、どこまで本気にしてくれるか。

　頭をベッドに凭れさせる。

　告白しないのかと晴日は言った。

　最初はあんなに牽制していたのに、どういった心境の変化か。

　十玖を引き入れるために、美空をチラかせているわけではないだろうが、急に軟化した。

（言えるわけないよ）

　一度だって、美空に笑顔を向けられたことない。

　十玖が知ってる顔はいつだって、困惑を隠し持った、睨む鳶色の瞳。

　付き合いたいなんて、贅沢は言わないから、せめて笑いかけて欲しい。そう望むのもおこがましい事なのかもしれないが。

　自覚してから、気持ちが止まらなくなってる。

　日に日に膨らんでいく想いを持て余して、やるせない。

　誰が見ているわけじゃないが、泣きたくなる気持ちをぐっと押し殺した。