遠い昔からの物語

「……休暇の前には、しゃんとうち(・・)に連絡してつかぁさい」

廣子が、蛍を見たまま云った。

「うち、義彦さんがおるとこなら、どこへでも参りますけぇ」

おれは廣子の小さな肩に手を置き、

「心配せんでも、必ず電報打つけぇのう」

と、笑いながら答えた。

「うちを呼ばんと、内緒で芸者遊びなんかせんでね」

廣子は全く表情を変えずにさらりと云った。

おれの顔からすうーっと笑みが消えた。

「なに云うんじゃ。わしゃ、今は海軍の中では堅物じゃと云われとるんに」

おれは慌てて云った。

おそらく神谷の薫子(エンゲ)からなにか聞いたのだろう。

確かに、奴とつるんで散々遊んだのは事実だが、それは少尉になったばかりの頃で今となっては昔の話だ。

しかし、廣子はおれの云い分を全く聞いていないようだった。


「……うち、そんとなの、許せんけぇ……」


蛍から目を離さず、そうつぶやいた廣子の声は、ゾクッとするような凄みがあった。

たとえ、敵機と空中で一騎打ちすることになっても、ここまでおれの肝は冷えないだろう。