遠い昔からの物語

なんとなく気まずい空気が流れ、しばらく二人とも黙りこくっていた。

このままでは埒(らち)が開かないので、おれは廣子の顔を覗き込んだ。

すると、いつの間にかおまえの目はいっぱいの涙を湛(たた)えていた。

「……うち、ほんまは……家に去(い)にとうなぁで……」

振り搾るような声で云い、その目から涙がぽろぽろぽろっと溢(こぼ)れ落ちた。

そして、顔を両手で覆い、まるで幼子のように泣きじゃくった。

おれは苦笑した。やはりまだまだ子どもである。

軍人の妻になろうという女が、こんなに泣いてばかりでは困ったものだ。

……ちいっとばかり、甘やかし過ぎたかもしれんのう。今のうちに、心構えを説いておかんと。

おれは心を鬼にして一喝してやろう、と思ったが、つい廣子をやさしく抱き寄せてしまった。

廣子はおれの腕の中で、さらに激しく声を上げて泣いた。


……甘えさすんは今夜限り、じゃけぇのう。