私にとって初めての恋。

美陽は悠琉に電話をかけ直した。

『はい』

悠琉はすぐに電話に出た。
美陽はすぐさま謝る。

「悠琉さん、ごめんなさい。丁度母親が今帰ってきていて…でも、電話ありがとうございます」

電話で話す美陽は照れくさそうにしていた。

『いや、大丈夫。お母さんか…。電話して大丈夫？』
「大丈夫です。母には電話すると伝えましたから」
『そっかならいいけど』

美陽と悠琉は次はどこに遊びに行くか話していた。

『ん、じゃあおやすみ美陽』
「はい、おやすみなさい…」

美陽は電話を切ると一息ついた。

「はぁ〜、まだ緊張しちゃうなぁ」

美陽の頬は赤く染まった。

「みよ〜」
「はーい！」

下から母親に呼ばれ、美陽は携帯を机に置いてリビングに行った。
母親が食卓の椅子に座っていた。
美陽はその向かい側に座った。

「あのね、美陽…」

美陽はゴクリと小さく音を立て唾を飲んだ。
母親の表情はいつになく真剣だった。

「次の仕事先がまた海外なの。それで今度こそは美陽を連れていくつもりでいるの」

母親の勝手な行動は今に始まったことではない。

「それで、今夏休み中でしょ？今から行けば向こうの学校にも行けると思うのよ」

(どうしていつもこうなのだろう…)

「ついてきてくれるわよね？」

美陽は俯き膝の上で手を強く握った。
そしてハッキリと言葉を放つ。

「行かない。お母さんには黙っていたけれど私ねお付き合いしてる人がいるの。それに束李と離れるのはもう嫌だ。今回ばかりはお母さんが何を言おうと私は…」

少し間を置いて、

「行かない」

美陽は自分の気持ちを言葉にして母親に言った。
家族であっても、美陽は悠琉と束李から離れることを嫌った。
母親はため息をついた。

「じゃあ、美陽が付き合っているという人？その人を明日連れて来なさい。私が見定めてあげる」
「…は？」
「だって、私よりも優先しているんでしょ？だったら会わせなさい！」

母親は先程よりもきつい口調で美陽に言う。
それならと美陽は返した。
母親は美陽をリビングに残して2階に上がって行った。
美陽はすぐに悠琉にメールを送った。