☆真実の“愛”―ただ、愛してる―３

「まだ、この感情は、愛でも恋でもない。でも、そばにいたい。守ってあげたい。あの頼りなげな、孤独な背中を、肩を、抱いててあげたい。そのためには、強くならなくちゃならない。……そう思ってしまう俺は、変？」


尋ねると、母さんは首を横に振った。


「変じゃないよ」


たおやかに、微笑んで。


「大事な人を守りたいって思うことは、変なことじゃないよ。人を守るためには、強くならなくちゃならない。強くなるってことは、人に優しくなってあげないとならない。本当に強い人は、自分を犠牲にしてでも人に優しく出来る人だからね」


母さんが指している相手。


それは、勿論、父さんで。


「大丈夫よ。貴方には、二つの本性があるけど……でも、それすらも人に気づかせないほどに、あなたは無表情だった。この世の何もかもに興味がなさそうな……そんな感じだった貴方が、人を守りたい、守るために強くなりたいって願うことは、決して悪いことではないと、母さんは思うわ」


……この人は、俺の母親だ。


ふと、そう、実感した。


それっぽくなくても、確かに、24年前に俺を生んだ人なんだ。


死ぬ思いをしてまで。