月下花火
「荒木 林蔵殿とお見受けする」

「いかにも」

　俺の言葉に驚くでもなく、堂々と頷く。
　さすが、免状持ちは違う。

　荒木は俺を真っ直ぐに見、五間ほどの間を取って足を止めた。

「辻斬りか」

「さて、どうだか」

　短いやり取りの後で、俺は刀を抜いた。
　大乱れの刃紋が月の光を撥ねる。

「ん」

　荒木が眉を顰めた。
　誰しもこの構えを見ると妙な顔をする。

　抜いた刀を肩に担ぐように後ろに回し、居合のように腰を落とす。
　このような構え、見たこともないだろう。

「それが構えか」

　若干馬鹿にしたように言いつつも、荒木は足を踏みしめた。
　右手を刀の柄にかける。

　正規に免状を取得した者なら、このような構えとも言えない構え、恐れるに足りないだろう。
　端から油断し、一気に踏み込んでくるはずだ。
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表紙・目次

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