身代わりの姫

「私の姫のご機嫌はいかがかな？」

笑顔でそう問いかけるジルベールに、悪くないですわ、と答えた。


「これは、しばらくバルテモン国まで付き添う侍女のコゼットです」

ドレスの裾を直していたコゼットが、頭を下げると


「よろしく頼むよ………しばらくって？」


コゼットに言ってから、私に聞いてきた。


「一生というわけにはいかないと思いまして………」


「姫の好きにしたらいい。
バルテモンにもたくさんの侍女がいる。気が合う者もいるだろう………


それにしても………お前は、美しい………」



クスっと笑ってしまった。


「ありがとうございます。王子も男らしく素晴らしいですわ」


「………当たり前だ。そうやって笑っていろ」


その時、知らない男性がドアを開けた。



「時間です」


「あれは、俺の側近のガストンだ」

王子の紹介に笑顔で、よろしくお願いします、と言うと、丁寧に一礼して、早く出るように、とドアを開けていた。



腕をとるように、というジェスチャーに気付き、ジルベールの腕をとって外へ出た。


外では、パレード用の豪華な馬車があり、ドレスを踏まないよう気をつけながら乗り込んだ。



街中を通ると、たくさんの人が、沿道で手を振ってくれる。


「皆、喜んでいるのか？」

「そのようですわね」

顔を寄せ合って話していると、膝の上の手を握られた。