身代わりの姫

ジルがベッドに転がると、その横に布団をかけて転がった。

「バルテモン国の王は、お妃は何人なの？」

「側室を持つことはできる。
親父は、母しかいないし、俺も持つ気はない。

跡継ぎができなければ、周りに勧められるだろうけどな」


跡継ぎ………子供、それも男の子が出来なければ、側室に………。


何故か胸がざわついた。

それを胸の奥に閉じ込めた。



「そう………王宮があるの？」

「いや、城、だな。会議や謁見する部屋、執務室、大広間が正面に見える城にあり、王太子の俺は、東の館、王は、中央の館、妹は、西の館に住んでいる。
全部回廊で繋がっている」


「ジルは…………何歳なの？」

アハハハ、と笑いだした。

「知らなかったのか？俺は22歳だ。誕生日は７月○日。

もっと俺のことを知ってほしい。


バルテモンの軍事力はここよりも大きい。
非情に見える時もある。
だが、民を守り、国を豊かにしたいと思っている。

乗馬を好んでいると聞いた。
お前に、馬を用意している。

時には一緒に走ろうぞ」


「楽しみにしてますわ」


ベッドの中で強く抱きしめられて、おやすみなさい、と囁くと、腕を離されて、眠りに落ちた。