身代わりの姫

「不安？」


思わず聞き返した。

それでいいと思っていたのではないの？


「あぁ。お前は侍女といる時は笑っていた。

花師からも、料理長からも聞いた。

ガストンはよく笑う賢い人だとも言った。


俺は何をしてるんだ、お前のことを何も知らないと気付いた。


俺のことが嫌いか？何か原因があるのか？」


胸の奥が、ギュッとなった。


「あの日、船から出てくるあなたを見たのよ………」


ちょっと考えている様子だったが、思い出したように言った。


「船………ライアンたちと飲み明かした時か………。

あの船は、泊まりに使うことがある。

女を抱いたのではない。

なぜすぐに聞かなかった？」


「聞いてはいけない気がしたのよ。それに………政略結婚だと思ったから」


「俺は………傷つけたんだな。俺がそばにいるのは、嫌なのか？」


なぜ、傷ついた顔をするのか、分からなかった。


「いえ、そんなことはないわ。

あなたと寝ていて起きたときは、とても安心する。

嫌われているのは、私だと思ってました」



手を引いて立たされ、二階に連れて行かれた。