身代わりの姫

週が明けても町のみんなは、故郷に帰る私にいつもと変わらず接してくれた。

そして、この町に立ち寄る、旅人や行商人が少し増えた。

様々な物を、たくさん買っていく。
珍しい物を安く置いて行く。


それが、城の者だと、私は気付いていたが、話しかけることはなく、通りすがりに挨拶をする程度だった。


ある日、行商の周りにリラ達若い女の子が群がっていた。


「サリ！見て行ったら？綺麗なものがたくさんあるのよ？」

行商と目が合うと、驚いた顔になったが商売人の顔で、お安くしますよ、と声をかけてきた。

仕方なく、商品を見ると、アクセサリーが並んでいた。


「ね？綺麗でしょ？これなんかどうかなぁ？」

リラが華やかな金のネックレスを首に当てた。

「結婚式にも良いんじゃない？似合うわよ」

笑顔のリラが

「パーティに良いわよね」

とすっかり買う様子だった。


「ご結婚ですか？では、これもサービスしますよ」

とおそろいのブレスレットを出していた。

じゃあ、とリラが買うと、他の２人もイヤリングやネックレスを買っていた。


「サリは？買わないの？」

「ん、今はいいかな……キレイだけど………見せてもらったのに、ごめんなさいね」

「いえ」


と頭を下げた行商に、クスッと笑って離れようとした時、これを、と紙を握らされた。


苦笑いで行商を見て、頷いた。