身代わりの姫

第２章

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月曜日、朝。

「レオ、エルザ、また帰ってくるけど、今日からは任務に就くわ、今までありがとう」

二人と抱きしめ合う。

私を養育してくれたのは、この二人なのだ。
また、任務に就けるよう訓練をしてくれた。

その感謝の気持ちは、隠せない。


「アリア、あなたの家はここよ？
用事がないときは帰ってくるのでしょ？
遠慮しなくていいから、待ってるわ。

あなたは、私達の娘よ。自信を持ちなさい」

「うん、ありがとう。行ってきます」


夏とは言え、まだ涼しい空気の中、レオと馬車に乗り込み、王宮の近くで降ろしてもらう。

レオは王宮で仕事らしい。



一人で非常階段を上がり、部屋で着替えた。

特別に誂えたドレス。
華やかではないが、女性護衛員としての制服でもある。

薄い黄色のブラウスに紺のふんわりとしたロングスカート。

太いベルトには短剣やワイヤーなどが隠されている。

それを確認しながら、待っていると、マアサが来て、特殊な髪飾りを着けた。
後頭部を覆うティアラのようなものを着け、その端に顔の下半分を覆う白い布を取り付けた。

これで、アイメイクと眉の形を王女と変えていれば、影武者とは気付かれず、女性護衛員として認識されるだろう。

私が影武者になっている時も、この格好で他の者が付き添えば不自然ではない。


今日からはその格好で王女の側に付き添い、時に、入れ替わることもある。

慣れたら、私もやりやすくなるだろう。


「さあ、会議という、顔合わせですよ、行きましょう」

「はい」


と返事をして、表情を無くした。