身代わりの姫

夕刻になり、会食が始まった。

王家の護衛隊長と共に、部屋の隅で見守る。


食べる様子をみていても、ジルベール王子はしっかりと食事マナーを教えられていることがわかる。


それでも、リリアの様子が気になる。

少し疲れているようで、会食前から顔色がいつもより白くなっている。



一通り食事が終わった頃、王が、言った。


「ジルベール王子、リリアが少し疲れているようなので、失礼だが退席させても良いか？」


「かまいません。王女、大丈夫ですか？」


「………はい、ありがとうございます。
申し訳ありませんが、ここで失礼させて頂きます。

今日は、おいでいただいて、ありがとうございました。

ごきげんよう」


立ち上がって一礼すると、ジルベール王子がさっと立ち上がり、誰もが驚く中、王女のそばに来てエスコートした。


私の前まで来ると、王女が立ち止まり手を離して、ここまで、と言うように頭を下げた。


丁寧にお辞儀をするジルベール王子に私も王女の横で礼をして頭をあげたが、なんとなく視線を感じてその視線の方を見上げると、目が合った。

その視線を解いて、王女と共に、部屋を出た。