常務の愛娘の「田中さん」を探せ！

「……あなたも覚えていますよ」

そう言って、杉山は「田中さん」を下の名前で呼んだ。

「どうして……？」

「一度だけ、朝比奈さまのパーティにいらしたじゃありませんか」

実は幼い頃「田中さん」は一度だけ、父親に連れられて行ったことがあったのだ……「田中さん」はすっかり忘れてしまっているけれど。

「真っ赤な振袖をお召しになって、それはそれはかわいらしいお嬢ちゃんでしたよ」

杉山が目を細めた。

「あーっ、もしかして『市松人形』⁉︎」

蓉子が叫んだ。一気に酔いが覚めたみたいだ。

「きみ、あのときの『市松人形』だったんだ？」

水島も思い出したらしい。

「そう言えば『市松人形』って名づけたの、大地だったなぁ」

「田中さん」には聞こえないように、ぼそっとつぶやく。

「ねぇーねぇー、なんで次の年から来なくなったの？みんな待ってたんだよ」

蓉子はだんだん思い出してきた。

……そうそう、一番待ってたのは、大地だ。


だけど「田中さん」には、その記憶がすっぽりなかった。