それでもあなたを愛してる

「佐奈ちゃん、無理して笑わなくていいんだよ。本当はお見合いなんかしたくないんでしょ…やっぱり断った方が」

「ううん、いいの。散々悩んだけど、もう覚悟は決めたから。父もね、今は持ち直して元気にしているけれど、あとどれくらい生きられるか分からないの。生きているうちに花嫁姿を見せて親孝行してあげたいしね。私なら大丈夫。心配してくれてありがとね」

「佐奈ちゃん……」

にっこり微笑むと、万里ちゃんは「そっか」と呟いて、しばらく何かを考え込んでいた。

「あっ、万里ちゃん、ごめん。そろそろ時間だから、私行かなくちゃ」

時計の針は約束の3時。
私は慌てて立ち上がる。

「うん。いってらっしゃい。頑張ってね」

万里ちゃんに見送られ、私は裏門へと急いだ。



………


裏門には、いつもの場所に圭吾の車が止まっていた。

けれど、
圭吾は珍しくシートを傾けて、額を手で覆いながら目を閉じていた。

もしかして、具合が悪いのかな…。

『少しだけ寝るから、1時になったら起こしてね』
夜中にそんな無茶なお願いをしていたことを、ふと思い出す。

しかも、頼んだ私の方は結局起きられず、毎回圭吾にベッドまで運ばせていたのだから。

「圭吾。ごめんね。私のせいだよね？　大丈夫？」

助手席に乗り込んで圭吾の顔をのぞくと、圭吾は「ん？」と言いながらゆっくり目を開けた。

「あ～ごめん。ちょっと寝てた」

急いでシートを戻す圭吾。
でも、やっぱり顔色が悪い。

「圭吾…体調悪いの？」

「大丈夫…ただの寝不足だよ」

圭吾はエンジンをかけながらそう言った。

「ごめんなさい。私のせいでしょ？」

「まさか。寝不足は仕事のせい」

ふっと優しく微笑みながら私の頭に触れてくる仕草は、結局今でも変わらない。

多分、彼のクセなのだろうけれど、こっちはいちいちドキッとさせられてしまう。

「それより、今日の試験どうだった？」

「あー　うん。まあ何とか単位は大丈夫だと思う」

「そっか。あの短期間でよく間に合わせたよな」

「うん。私ね…頭はそんなに悪くないの」

ちょっと得意気に言ってみる。
すると、

「そうだよな。ちょっと鈍くさくて、ただ世間知らずなだけなんだよな」

圭吾がイタズラっぽく、クスリと笑った。

「は？　ちょっと、調子に乗らないでよね！　私、まだ圭吾のことちゃんと許した訳じゃないんだからね！　今日の人が素敵な人じゃなかったら許さないんだから。ちゃんと最後まで責任もって、私の幸せを見届けてよね！」

プンと怒ったフリをする。

もういいのだ。
もう圭吾への想いは封印しようと決めたから。

「佐奈……」

一瞬、言葉に詰まった圭吾。

「そうだな。ちゃんと、見届ける…」

少しの沈黙の後、そんな言葉が運転席から聞こえてきた。