それでもあなたを愛してる

「失礼します。コーヒーと紅茶、どちらになさいますか？」

父への報告を無事終えて、私達はサクラージュホテルのブライダルサロンに来ていた。

「あ…はい。紅茶でお願いします」

私は女性スタッフの問いかけに、背筋を伸ばしたまま、そう答える。

「専務はブラックのコーヒーで宜しかったですよね？」

「ああ。悪いね。よろしく」

「かしこまりました」

彼女は丁寧にお辞儀をすると、ヒールをコツコツと鳴らしながら奥へと入って行った。

まだ打ち合わせは始まっていないけれど、
何だか敵地に乗り込んでしまったような居心地の悪さ。

あちこちから、女性スタッフ達の鋭い視線を感じるのだ。

皆な表面上はニコニコと応対してくれるのだけど。

『どうして、あんな子が専務の婚約者なの？』

そんな影口が、今にも聞こえてきそうだった。



………


「もう8時半か…。随分かかっちゃったね」

ホテルの最上階へと向かうエレベーターの中。
西島さんが腕時計を見ながら呟いた。

「そうですね」

さすがに私も疲れきってしまった。
だって二時間半もの間、ずっと緊張状態だったのだから。

「お腹空いたでしょ。もう少しの辛抱だからね」

「はい」

西島さんは夜景の綺麗なレストランを、私の為に予約しておいてくれたらしい。

「そう言えば、食べて帰ること、圭吾に連絡してある？」

「あ…、いえ、実はまだ…」

私は首を横に振る。

ご飯を作ってもらっている身でマズいとは思いつつ。
七菜さんとの手繋ぎツーショットを引きづってしまい、連絡しそびれていたのだ。

「そっか。じゃあ、圭吾には僕から伝えておくよ」

「すいません。ありがとうございます」

けれど、次の瞬間、
西島さんは、自分のポケットに手を突っ込みながら「あっ」と小さく声を上げ、苦笑いを浮かべた。

「え？」

「佐奈ちゃん、ごめん。さっきの場所にスマホを置いてきたみたいだ。悪いんだけど、このエレベーターで引き返すから、佐奈ちゃんは先に降りて待っててくれるかな？」

「あ、はい。分かりました」

こうして、急遽、最上階で待つことになった私。

ライトに照らされた小さな噴水を見つけ、しばらくボンヤリと眺めていたのだった。