それでもあなたを愛してる

………

「佐奈ちゃ～ん！　こっちこっち」

駅の改札を出ると、万里ちゃんが私に向かって、手を大きく振ってきた。

私は手を振り返し、彼女のもとへと急ぐ。

「万里ちゃん、お待たせしてごめんね」

「ううん、私も今来たとこだから。それより、佐奈ちゃん、やったじゃない！　電車デビューできたね」

エライ、エライと誉めてくれる万里ちゃんに、私はにっこりと頷いた。

「うん。万里ちゃんのおかげだよ。ありがとね」

そう。
私が電車で来れたのは、事前に万里ちゃんがレクチャーしてくれたおかげなのだ。

「いえいえ。どういたしまして。じゃあ、そろそろ行こっか。すぐそこのビルだから」

「うん」

私達は大通りに向かって歩き出した。


今日、万里ちゃんが誘ってくれたのは、期間限定の初心者向け料理教室だった。

実は万里ちゃんと一緒に通う筈だったお友達が、インフルエンザにかかってしまったらしく。

『佐奈ちゃん、どうかな？』と声をかけてもらい、急遽参加させてもらうことになった。

包丁もろくに握れない私が、たった一週間でどうにかなるとは思えなかったけれど。

さすがに今のレベルでは、西島さんにも申し訳ないし。

それに……。

婚約パーティーの前日は圭吾の『誕生日』だから。
どの道最後になるのなら、圭吾に手料理でもプレゼントして、笑顔でサヨナラしたいと思ってしまった。

結局、何だかんだ言いながら、私は圭吾を嫌いになんてなれなかったのだ。


「あれ？　佐奈ちゃん、携帯鳴ってない？」

ふと足を止めて、万里ちゃんが呟いた。

「あ、ホントだ」

私は慌ててバッグから携帯を取り出した。

『もしもし？』

『佐奈、何でそんな場所にいるんだ？』

電話に出た途端、圭吾の焦った声が聞こえてきた。

『あ、えっと…万里ちゃんから料理教室に誘われてね』

『なら、西澤さんにお願いすれば良かったのに。もう大丈夫だってメモに書いておいただろ？』

『違うの。私ね……ちゃんと一人で来たかったの。できないことをできるようにしたくって』

『……そっか。今、お友達と一緒？』

『そう』

『ちょっと代わってくれる？』

『え？　あ…うん』

電話を代わってくれた万里ちゃんは、圭吾と少し会話をした後、圭吾の携帯番号を控えさせられていた。

「何か…ごめんね」

「ううん。でも、真崎さんって、佐奈ちゃんのことがよっぽど大事なんだね。すごく心配してたよ」

「それは私の身に何かあったら自分が困るからだよ」

自分で言っていて、ちょっと虚しくなったけれど。
これが、圭吾が私に構う本当の理由なのだから仕方がない。

けれど、

「そうかな…それだけとは思えなかったけどな」

万里ちゃんはそう呟きながら、私の言葉に首を傾げていた。