ﾀﾞ･ﾙ･ﾏ･さ･ん･が･ｺ･ﾛ･ｼ･ﾀ２ 【完】

あの遊びは、“子”が“鬼”の手を切って終わりじゃない。

そのあと、今度は“鬼”が追ってきて、逃げた“子”を捕まえにくる。

……ってことは……。

磨理子さんに憑依された沙奈は、『サホは３歩』と言っていた。俺たちのときは『１歩』だ、と。

……そうか！

つまり、俺たちの小指を噛み切った磨理子さんは、消える直前に歩数を指定したんだ。

「クソッ……」

わかった気になっていた。“ただ１つの助かる方法と、終わりの儀式は直結している”と。

でも、そうじゃなかったんだ。

俺の浅はかでまちがった結論付けが、こんな結果を招いてしまった。

くやしさが焦りを駆り立て、アクセルを握る手に力が入る。

これから沙奈と、ふたりの思い出を幾重にも紡いでいくはずだった。

なのに今、経験しているのは、沙奈との２度目の“さよなら”。

やっと恋人になった彼女との関係に、この空と同じような暗雲が立ちこめている。

――キイィーーッ！

【ＫＯＪＩＭＡ】

この表札の前で急ブレーキ。

玄関のチャイムを鳴らし、待ちきれずにドアを叩く。

「沙奈！　いるなら開けてくれ!! 」

すぐに家の中の電気が灯り、今しがた起きたような眠そうな顔をして、沙奈の両親が出てきた。

「キミ……大橋くん!?　なぜ、ここに？　こんな朝早くにどうしたんだ!?」

「沙奈は!?　帰ってきてませんか？　僕の家から突然いなくなって……いるならお願いです、会わせてください！」

「と、とりあえず、落ち着け！」

全身ずぶ濡れの俺に、父親がタオルを差しだす。

「…………」

拭いている余裕など心のどこにもなく、タオルを手に持ったまま、呆然と立ちつくしていた。

すると、母親が俺の頭にタオルをかぶせ、まるで我が子を扱うように優しく、髪についた水滴を拭いてくれた。

「あら？　この首のアザは？」

「え？」

靴箱の横にあった鏡を見ると、顎の下あたりにくっきりとアザがあった。

……沙奈に首を絞められたときのだ。

「ぃいえ、なんでもありません」

「……そう」

両親の前で言えるわけがない。彼女に殺されかけたなんて……。

「沙奈、あなたと離れてから元気がなくてね。ご飯もまともに食べてくれなくて、抜け殻みたいで……たまらず話してしまったの、本当のことを」

母親は、俺の肩口でそう言った。

「そしたら、“彼の家に行く”って、傘も持たず……」

よく学校に持ってきていた沙奈の青い雨傘を見つめる父親。

俺は冷静さを取り戻し、丁寧に問いかける。

「じゃあ……沙奈はまだ、ここには？」

父親は顔をしかめながら首を横に振った。

それから彼女の携帯に何度も電話を掛けたが、すべて電源を切られているという回答。

すぐに父親が決断をした。

「警察に頼むか……」

誰にも異論はなく、母親が通報。