ﾀﾞ･ﾙ･ﾏ･３･が･ｺ･ﾛ･ｼ･ﾀ(上) 【完】

けもの道を進む間、病院で起こったことを赤裸々に話すと、宇治木は質問攻めをピタリとやめた。

人骨を噛み砕く女を想像すれば、誰だって言葉を失うだろう。

「あれだ……」

約１０分後。

不思議と身体は覚えていた。新八が身を隠していた山小屋はもうすぐそこ。

俺は引き戸に手をかけ、息を呑み、横へ滑らせる。

「こ、これは⁉」

生活感溢れる内部を見て、宇治木が声を上げて驚く。

目的は中央に位置するソファ。

綿が剥き出しになっているのは、古いという理由だけではなかったらしい。

その綿を手で掻きだすと、スプリングの間に四角い缶が挟まっていた。

「何、それ？」

「……分かりません。でも、これが新八さんの遺言だったので、大事な物であるのは間違いないと思います」

緊張を走らせながら缶の蓋を開けてみると……。

「ＤＶＤ？」

その数、１５枚。

「何だろう……」

盤面には日付とイニシャルが書かれていた。

好奇心をくすぐられたのか、宇治木は乱雑なテーブルの上にあったノートPCの電源を入れる。

「新八さん、お借りします」

ベットに置いた遺灰を一瞥して。

「…………」

起動を待つ間、俺は小屋の中を見渡した。

雨漏りの受け口はいっぱいに水が張り、取り替えられたばかりの裸電球にはホコリが被る。

もう主が戻ることはないのだと感慨にふけていると、

「ん？」

床板の１枚が不自然に浮いているのに気付く。

その場所はたしか、顧客リストを隠していた場所だ。