ﾀﾞ･ﾙ･ﾏ･３･が･ｺ･ﾛ･ｼ･ﾀ(下) 【結】

『疑いは晴れたんですか？』

『一応、まぁそうだな。数日家から出るなと言われているし、外にはまだ刑事が張り込んでる。今日の夜にまた事件が起こるようなら、完全に疑いは晴れるだろう』

訊けば、昨夜は犯人から動画が送られてきたそうだ。

まだ息のあるはるかの映像と共に、星都中まで来いという内容のもの。

『じゃ、その動画のおかげで？』

『あぁ。私が殺して遺棄した証拠も無いしな』

それでも、声はめっきり弱っている。

人が自ら命を絶つときは、こういう雰囲気を醸し出すのかもしれないとさえ思う。

『水嶋、お前に頼みがあるんだが……』

畑山は言った。

もし今夜も動画が送られてきたならば、自分の代わりに行ってくれないか、と。

『先生、もう誰も死なないと思います。だから安心してください』

呪われし禁断のゲームについては何も知らない畑山。

どうせ終わるなら、僕らをピーターパンのように見てほしくないし、知らぬが仏ということわざだってある。

『本当に⁉　ホントか⁈』

『はい！』

明らかに語気が高ぶり、こちらまで感化された。

とても、演技とは思えない。

彩矢香は僕が通話を切るまで、料理に手をつけず待っていた。

「どう？　先生じゃなさそう？」

「……ぅ～ん。いろんな意味で、ハタセンじゃないかもしれない」

なんとかのカルパッチョをつまみながら、僕は次の候補を探した。

消去法でいくなら、彼女だ。

『もしもし』

『アカネ？　ちょっと訊きたいことあってさ』

藪から棒に感も出さず、すんなりと受け入れる茜。

僕としては助かるけれど、なんだかその受け答えには距離を感じた。

『ありがと。もし美佐子が無事だったら、またみんなで集まろうな！』

『……そのことなんだけどさ、うちとはもう関わらないでほしいんだ』

『え⁉　関わるなって、どういうこと？』