お願い！嫌にならないで

自動販売機の前でしゃがみ、彼女が取り出したものは、俺の買った缶コーヒーと同じものだった。

偶然なのかどうかは、知らないが。

その缶コーヒーを手にした水野さんは、俺の方へ向かってくる。

そう思ったが、丁度、俺の真横に設置してある長椅子に、腰を下ろした。

そして、こちらを見上げる。

それに俺は思わず、ドキッとする。



「お昼休みに買い過ぎちゃって」



水野さんが、まるで困ったというように笑う。



「嫌じゃなかったら」

「お言葉に甘えて、いただきます」



どちらのパンをくれるのだろうと、待っていると何やら彼女が、長椅子をポンポンと叩く。

これは、まさか「どうぞ、私の隣に」と促しているというのか。

胸がぎゅうっとなってしまって、苦しくて、もう堪らない。

これだから、水野さんは。

──好きだ。

胸が苦しいのを何とか堪えて、促された通りに隣に座る。

何気なく目線が合った水野さんの頬は、また赤く染まっていた。

色白だから、それが余計に際立つ。

そして、やはり俺もそれに、つられてしまう。

何だよ、これ。

俺ももう、学生じゃないんだから。

あまりの恥ずかしさに、目を逸らす。