お願い！嫌にならないで

しかし、不思議とパンの味は、よく分かっていた。



「うん、旨い！やっぱり疲れてるときは、甘いもの良いですね」

「甘いもの、好きなんですか？」

「いや、実はあんまり……あ、でも！たまに食うと、やっぱり旨いなぁって」



俺が笑って誤魔化してみせると、水野さんは赤くなり、更には目を逸らされる。

少し前なら、不安になっていた。

でも、今はその訳が分かっているから、その反応に悩まされることもない。

前回の食事をしたときの関係から、俺も多少なりとも、成長したことを実感を感じ、嬉しさを噛み締める。

水野さんはそれを、俺が黙り込んでしまったと勘違いしたらしく、慌ててこちらを見た。

その表情は、とても不安そうだった。



「水野さん、どうかしましたか？」



俺が尋ねれば、水野さんは顔を赤くしたままで、おずおずと口を開いた。



「……あの、私、辻さんを変に疲れさせてしまったことが、本当に申し訳なくて……」

「ん？別に、俺は疲れてませんよ」

「本当に？」

「はい！あ、でも、初の一人回りだったので、かなり気は張りましたけど」