お願い！嫌にならないで

「……ちなみに、なんで俺なんですか？」

「は？」



俺が尋ねると、中谷さんはほんの少しだけ怪訝そうに、こちらを見る。

このまま黙っていると、せっかくの穏やかな雰囲気を壊してしまいそうだ。

必死に弁解する。



「いや！ あの！ さっき、中谷さんが言ってくれたじゃないですか！ ほら！ 水野さんの相手が俺なら安心だ、って……」

「嫌なんですか……？ まさか、辻さん、水野さんには『俺じゃなくても』なんて思ってます？」

「そうは思ってません！」

「じゃあ、何が言いたいんですか？全く意味が分からないのは、私がバカだからなんでしょうか」

「ち、違います！ 俺がバカだからです！ 頭の中で上手く文章が作れないんです！」



俺の言葉の語尾が、その場に響き渡った。

しばらくすると、中谷さんがプッと吹き出す。



「あははっ、自分でバカって、言ってる」



喋りながら、笑い続けている。

器用だな、半分呆れていた。



「ちょっと、中谷さん……」



ようやく笑いが収まった中谷さんは、改めて俺の方に向き直る。