お願い！嫌にならないで

「山本さんって、幽霊とか苦手なタイプだったんですね」

「らしいですね」

「水野さんも知らなかったんですか」

「はい。山本くんって、あんな風になることもあるんですね。普段、クールなだけに、ちょっと驚いてます」



水野さんが、クスクス笑っている。

俺もつられて、口角が自然と上がる。

平穏な時間は、癒される。

それにしても、先程の山本くんは、もの凄い気迫だった。

それだけ思う気持ちが強いのだということは、よく分かった。

安堵なのか疲労からなのか、非常に微妙な溜め息を吐く。



「俺らも、戻りましょうか」



ずっとここに立って居ても、仕様がない。

水野さんに声を掛けると「はい」と言って、歩き始めた俺の後をついてくる。

直ぐ後ろに、水野さんの存在を感じる。

こういう奥床しいところも、彼女の惹かれるところの１つではある。

──でも。

俺は、不意に立ち止まった。

その不意を突かれた水野さんは、俺の背中に鼻を打つける。



「っ！ どうしたんですか。急に立ち止まって……」



微かに赤くなった鼻を手で覆いながら、怒るでもなく、ただ俺を見上げた。

何も言わずに振り返った俺を見て、不思議そうな表情で、言葉を待っている。



「あの……」

「水野さん。隣、歩いてくれたって良いんですよ」



俺にそう言われた水野さんは、突然のことで訳が分からないという風に、俺を見る。

つい先程のことを、思い出したのだ。

中谷さんは、俺の真隣を堂々と歩いていた。

何の遠慮も無しに。



「別に、俺なんかに遠慮しなくても良いんですよ」



──何てったって。



「水野さんは、俺の彼女なんですから」



しっかりと目が合っている。

水野さんの顔が、ブワッと一度に赤く染まった。