お願い！嫌にならないで

目を泳がせ始めた奴に、水野さんは更に念を押す。



「お願いします」



奴は口をパクパク動かし、言葉に出来ないようだ。

これ以上、また何かを切り返されては困ると、水野さんは強く言った。



「私は、ちゃんと……自分で幸せになれます」



それはまるで、止めを刺すようだった。



「分かったよ」

「本当に、分かってくれましたか……？」

「ああ……もう金輪際、キミには関わらない。俺が惨めになるだけだ……」



奴はそう言ったくせに、水野さんに1歩近付くと、あの白い紙袋を手渡した。



「これ。返す」

「え」

「キミから奪った物だと思ったら、辛くなる」

「そんな、無責任な……」

「悪かったよ。少しでも、キミと関係があると思うと、泣けてくるから。……頼むよ」

「自分から奪っておいて、頼む、なんて」

「頼む。もうキミの前には、2度と現れないから」



最後に弱々しく言うと、奴は踵を返し、徐々に夜の景色に消えて、姿が分からなくなった。

水野さんは、あんなに怖がっていたはずの相手の消えた先を、しばらく眺めていた。



「水野さん」



俺が改めて声を掛けると、ゆるりと振り返る。



「これで、本当に終わった……？」

「……うん。終わった」



余程、力が抜けてしまったのか、水野さんは初めて俺にタメ口で尋ねる。

俺が返した途端、彼女はハッとしていた。

気にしているようだったが、俺はむしろ新鮮で嬉しかった。

心を開いてくれているのだと、嬉しくなった。