お願い！嫌にならないで

「『もう少し待っていただくことは出来ませんか』って。汗だくだくでしたよ。それにしても、びっくりするくらい元気な方ですね」

「あ……」

「親切そうな良い部下がつきましたね。さすが、水野さん。先輩が良いからだ」



温厚な堤さんが、あはは、と声を出して本当に嬉しそうに笑ってくれる。

ほら。

ほらね、やっぱり辻さんって、凄い人だ。

私もしつこいようだけど。

初対面で私が堤さんとお会いしたとき、おどおどしてしまって、堤さんまでつられて、まごつかせてしまった。

まともに話せるようになったのも、堤さんが優しい笑顔で迎え入れてくれるようになったのも、1ヶ月経った頃だった。

だけど、辻さんは初対面で、心を掴んでしまった。

辻さんのことは……大好きだけど、それでも、やっぱり悔しい。

だって、この人が私に希望をくれた先駆者。

どんなに辞めようと思っても、4年も5年もここに居られる希望の台詞をくれた、一番最初の人。

『やっぱり、あなたじゃなきゃ』

そう言ってくれた張本人だから。