お願い！嫌にならないで

水野さんは頷き、遠慮がちに冷蔵庫を開ける。

4、5本の缶を胸に抱えた水野さんに、お盆を差し出した。



「あ、ありがとうございます」

「いいえ。……水野さん、スーツのままなんですね」



さりげなく尋ねながら、中谷さん達からもらった缶を冷やしておこうと、冷蔵庫へ入れていく。



「そ、そうなんです。まさか2人共、着替え持って来てるなんて知らなくて。辻さんも部屋着だし、私、浮いちゃいますね」

「いや？ そうでもないですよ。それより、動きにくくないですか？ ジャケットも脱いでもらって良いですし」

「後で、そうさせてもらいます」



ニコッと笑って、リビングへ運んでくれる。

俺も残りの温めた惣菜を運ぶ。

よくあるタイプの木製の長方形テーブルの上は、置き場がないほどに惣菜、缶で埋め尽くされた。

全員がそのテーブルを囲むと、中谷さんが仕切り始める。



「じゃあ、今日もお疲れ様でした。辻さん、今日はお邪魔しちゃって、すみません。場所を提供してくださって、感謝します」

「いえいえ」

「では、乾杯」



中谷さんの号令に従って、缶をぶつけ合う。

仕事終わりの、そこそこに冷えたビールは旨い。

1人きりで飲むより、遥かに旨い。

水野さんを見ると、1口目のビールが勢い良く、喉を通っていく。



「良い飲みっぷりですね」

「仕事終わりですから。いろいろ発散しないと」



笑う水野さんは、本当に楽しそうだ。

緊張しやすくても、人と賑やかにすることは好きなようだ。