お願い！嫌にならないで

俺が呼ぶと、手を止めてまで、こちらを向いてくれる。

水野さんと、目がバッチリと合った。

忙しいときに声をかけられ、迷惑だろうに、特に何とも思っていなさそうな表情で俺を見る。

この状況で沸き上がってくる、俺のこの感情は何だろう。

もどかしいような、むず痒いような、非常に言葉に表し難い。



「水野さん」

「はい」

「手伝えること、ありませんか？」

「手伝えることですか……？」



水野さんは、ほんの少し考える仕草を見せたあと、柔らかい表情で答えた。



「あとは簡単な入力だけなので、大丈夫ですよ。ありがとうございます。お気持ちだけで」



そう言って微笑むと、またパソコンに向かう。

少し寂しくなった。

俺の中で、勝手に確信していた。

外回りで奴と再会した、あの時の出来事を吹っ切れていないのではないか、そんな気が勝手にしていた。

水野さんは、もはやパソコンだけに集中している。

伏し目がちなのも、また悩ましい。

俺はめげずに、そっと声をかけ続けた。



「あの！」



そろそろ鬱陶しがられてもいい頃だというのに、水野さんはちゃんと俺を見てくれる。



「あ、あの！仕事終わったら、このあと……パァッと呑みにでも行きませんか、ご一緒に！」



少し大きめの声で、そう言ってみた。

水野さんは、驚いた様子で固まっている。