お願い！嫌にならないで

「あの人と？冗談でも、やめてください」

「あはは、すみません」



そういった感情を顕著に現す水野さんが、あまりにも珍しくて、思わず薄く笑ってしまった。



「でも、あの、あれ！平手打ち！決まってましたね。格好良かったですよ」



なんて強い女性なんだ！と感動したのは事実である。

だが、水野さんの表情は、あらかさまに曇ってしまった。



「なんか相手の人が可哀想になるくらい、見事でしたね」



俺は必死に笑いを誘おうと、冗談じみたことを言ってみる。

それでも尚、水野さんは気まずそうに俺の方を見た。

何の心配も無い。

俺に「乱暴な女性」と、彼女はそう俺に思われていると、勘違いしているのではないだろうか。

もう一度、言う。

何の心配も無い。

むしろ、彼女のことなら、「憧れの」「強い」女性と思っている。



「やっぱり水野さんは、つよ──

「本当は恐くて」



俺の台詞を遮って、水野さんはやや早口になって、そう言った。