お願い！嫌にならないで

「取引先の担当者様、皆さん、彼のことを『元気が良い』『にこやか』『ハキハキしている』と好評してみえましたよ」

「ただ、その一方で俺の声が『喧しい』から、水野さんのままがいい、と仰る方もいました…」



肩を落とす仕草をすると、部長は高らかに笑い出す。

オールバックで、このお堅そうな雰囲気だから、こうも表情が豊かなことには、ずっと驚かされている。



「問題ないさ。知っているとは思うが、長所と短所は常に紙一重だ。それを言われただけじゃないか。人によって、感じ方が違うだけ。その『喧しい』といった人も、結局は元気が良すぎる奴だな、と思ってくれたんだろう」



そして、未だに笑いが抜けないのか、微笑んだままでビールのジョッキをぐいっと傾ける。

ジョッキを机に置くと、俺を見て二度頷いた。



「心配する事ぁないさ。君だけのスタイルでいいんだから。頑張れ」



だから、何なの。この部署。

異動早々、２回目泣きそうだ。

泣きそう、というより、既に泣いている俺の背中を擦ってくれる部長。

「まあ、飲め飲め」なんて言ってくる。

だから、ここは一体、何て言う名の楽園なの！

自身の手で、涙を拭う。

自分の手が横にスライドされたとき、斜め前に座る中谷さんと目が合った。

さっきから気になっていたのだが、中谷さんとその隣に座る茶髪の青年が異常に親しげなのだ。

茶髪の青年とは、今朝、ギリギリアウトと遅刻をかましていた奴だ。

涙目のままで、彼等に向かい、疑問をストレートに投げる。



「お二人は付き合っている……感じですか？」

「だったら、何すか」

「いやいや、仲良さそうだなぁと思って。それだけです」



意外にも茶髪の彼が、黒い笑みで答えてくれた。

小さな中谷さんを物理的に、守る体勢に入る。

いやいや、俺のタイプは可愛いよりも、綺麗系だから！

仮に派閥があるなら、俺は水野さん派だ！心配無いからな！