あのとき離した手を、また繋いで。

気のせいじゃないと、困る。
そして、ふたりの関係ってなんだろう。


……やっぱり恋人、かな？


あ、また胸がチクッてした。……なんで？



「ねぇ昨日の聞いた？」

「ああ、ナツが橘さんかばったってやつ？」

「聞いた聞いた」



聞こえてきた話題に進めていた足を止めた。


噂は、どこにでも転がっているらしい。

噂は私をどこまでも追いかけてくる。


そのまま教室に入ることができずに、廊下でひとり立ち止まる。
扉は開いている。中にいる人たちに気づかれないように身体をドアでそっと隠した。



「ほんと最近ナツ、橘さんとばっかいるよね。まさか好きなのかな？」

「えー！私ナツ狙ってたからイヤなんですけどぉ！」

「橘さんってエンコーしてるんでしょ？　ナツまで誘惑するとか最低じゃん」



私の気持ちなんてまるで無視された発言。あまりの悔しさに唇を噛んで握りこぶしに力を込める。


私じゃない私。周囲の中で凝りかためられたイメージが本当の私を侵食していっている。


みんなの中で私はエンコーして、おじさんと不倫している異質な女の子。


だけど本当は違う。そんなの私じゃない。


エンコーなんかしてない。おじさんと不倫なんてしないよ、するわけないじゃん。


なんで？
どうして、私ばっかりがこんな目に合わなくちゃいけないの？



「でもやっぱりナツも顔かぁ……」

「うん、なんかショックだね」



彼女たちの言葉にうつむけていた顔を上げた。


私のせいで夏希が悪く言われている……？
そんな、なんで……っ？


夏希は関係ないのに。



「……モナ、下がってろ」



言葉を撤回してもらおうと教室へ足を一歩踏み出そうとした瞬間、夏希が私の横を通るのが見えた。咄嗟に彼の腕を掴む。


行かないで……っ。



「……モナ？」


「いいの、べつに、慣れてるから」