その男、カドクラ ケンイチ

ーーーーーー病院


コンコン

｢失礼します。｣


教頭が入院している部屋にカドクラがやって来た。


｢カドクラ先生、すみませんな急に呼び出して。｣


｢いえ。本当は面会時間内に仕事終わらせて来るつもりだったんで。｣




病室の机の上にはなぜかゴロゴロコミックが置いてあった。





｢教頭先生マンガ読むんですか？｣


｢これはエンドー先生がさっき来てくれた時に持ってきてくれたんですよ。

“俺はもう読んだから”って置いていってくれました。｣



５０歳を過ぎた自分の上司にマンガの月刊誌を差し入れするエンドーのセンスがよく分からないが、カドクラは思わず笑った。






｢教頭先生、頭の具合はどうですか？｣


｢まだ少し痛みますが大丈夫です。｣


｢頭を殴られた影響で事件前後の記憶がないって聞きました。｣


｢そのことなんですが・・｣





コンコン

｢失礼します。｣


看護師が入ってきた。



｢あの～申し訳ございません。
もう面会時間過ぎてるんですけど～。｣



｢すみません看護婦さん。
大事な話なのでもう少しいいですか。｣




教頭は看護師を退室させ、再びカドクラと二人きりになる。






｢確かに頭を強く殴られたせいで、記憶がかなり飛んでいます。

しかし、覚えていることが１つ・・・。｣



｢なんですか？｣




教頭はカドクラの目を見る。



｢私は昨日の帰り道、２年６組 タカハシ君を見ました。｣





２人の間にしばし、沈黙が流れる。




｢そ、それは間違いないんですか？｣


カドクラは動揺を隠せない。


｢・・・・・間違いありません。
確かにタカハシ君でした。

しかし、記憶が曖昧で彼に襲われたかは覚えてないんです。｣



｢・・・｣




｢曖昧なまま私がタカハシ君のことを話せば、警察は彼を疑う。

私の証言ひとつで逮捕、あるいは退学になんか簡単にできる。

だから、私は警察にもアザクラ校長にも、『何も覚えていない』と嘘をつきました。｣








教頭はフゥっと息をつく。


｢カドクラ先生。あなたには話しておきたかった。｣



｢・・・｣



再び沈黙が流れる。







｢教頭先生。｣


沈黙を破ったのはカドクラだった。


｢・・・ありがとうございます。｣




そう言い残し、カドクラは病室を出た。












第２１章 完