私の上司はご近所さん

「イベント開催まで大変だったろ？　これはがんばった園田さんに俺からのご褒美だ」

入社三年目で任された大きな仕事を無事にやり遂げられたのは、夏ショコラに関わったすべての人の助けがあったから。それでも私を労ってくれる部長の気遣いは、とてもうれしかった。

「ありがとうございます」

このオレンジジュースにそんな深い意味があったことに驚きつつ、再びお礼を告げる。そして私がオレンジジュースのパックにストローを差し、部長がブラックコーヒーのプルタブをプシュッと開けると、コチンとそれを合わせた。

ふたりで「乾杯」と声をあげる。

ストローでオレンジジュースを吸い上げながら見つめるのは、斜め上を向いてブラックコーヒーを飲む部長の姿。ゆっくりと上下する喉仏から、目が離せなくなってしまう。

「ん？　どうした？」

「い、いえ。なんでもありません」

色気を感じさせる喉仏に見惚れていました、と白状したら、きっと変態扱いされてしまう。

慌てて首を左右に振ってストローに口をつけると、部長が不意に腰を屈めた。

「少し焼けたか？」

「えっ？　嘘っ？」

「頬が赤くなっている」

「えー、本当ですか？」

今日は一日中、天気がよかった。紫外線をカットする下地とファンデーションを塗ったにもかかわらず、日に焼けてしまうとはショックだ。