私の上司はご近所さん

「俺が百花のことが好きだと気づいたのは、藤岡さんがきっかけだったんだ」

「えっ？　部長がきっかけ？」

「ああ。藤岡さんと仲良くしている百花を見たら、なんかこう……胸がモヤッてしてさ」

翔ちゃんは自分の胸に手をあてると、話を続ける。

「俺は百花が好きなんだってようやく気づいた。なあ、百花？」

「なに？」

「もっと早く、この気持ちを百花に伝えていたら、俺たち……」

「翔ちゃん……」

もしも、私が部長を好きになる前に翔ちゃんから告白されていたら、私たちは恋人になっていたのかもしれない。

でも人生に“もしも”はないと、私も翔ちゃんもわかっている。

「な～んてな。俺と百花は今までも、この先もずっと幼なじみだ」

翔ちゃんがわざと明るい声をあげたのは、少し重くなった雰囲気を和らげるため？

「翔ちゃん、ありがとう」

自分の思いを強引に押しつけることなく、私の気持ちを優先してくれた翔ちゃんに感謝しつつお礼を伝えた。

「さて、俺、店の片づけがあるから先に行くな。気をつけて帰れよ」

「うん」

言葉だけを聞いていると、翔ちゃんの様子はいつもなにも変わらない。けれど、幼なじみの私にはわかってしまう。翔ちゃんが無理をしていると……。

肩を下げて、引きつった笑みを浮かべる翔ちゃんの姿に胸が痛む。

翔ちゃん、ごめんね。

心の中で翔ちゃんに謝りながら、私に背中を向けて立ち去っていく彼の後ろ姿を見送った。