私の上司はご近所さん

時刻は午後九時を過ぎたばかり。もう、合コンはお開きになっただろうか。

歩き出した部長の後を追う。

「ああいうのは、苦手です」

「チャラい野郎に迫られたのか？」

「……お医者様にグイグイと」

「へえ、そうか」

今さら嘘をついたり、誤魔化しても仕方ない。そう思って合コンでの出来事を打ち明けたのに、部長の眉間にシワが寄った。彼が不機嫌になる理由がわからない。

「部長は合コンに参加したことあるんですか？」

「どうだろうな。それよりイベントが終われば落ち着くんだよな？」

「はい」

少しでも話を盛り上げようとしたけれど、部長に合コンの話を断ち切られてしまった。

「それなら来週も俺と帰ること。いいね？」

暗い夜道をひとりで帰るのは怖いし、部長と一緒に帰れるのはうれしい。でも部長に負担をかけてしまうのではないだろうか。

そんな気兼ねが邪魔をして、部長の好意を素直に受け入れることができない。

「でも……」

私が言いよどんでいると、部長がクスッと笑う。

「俺と園田さんはご近所さんだ。遠慮することはない」

そうだ。仕事中は渋い表情を浮かべている部長の笑顔を見られるのも、こうして一緒に帰ることができるのも、私と部長がご近所さんだから。

「はい。よろしくお願いします」

部長がご近所さんでよかったと心から思った。