オフセットスマイル
第四章　姉妹
　僕は店を後にした。

　店のガラスの向こう側から、珠子が僕の様子を伺っているような気がする。

　ガラスが光で白く反射したところで、珠子に予め尋ねておいた最寄の駅に向かって、僕は走り出した。

　店に入るときには気付かなかったが、通り向かいのビルにポスターが貼り付けられてあった。

　消費者金融のポスターだった。灰色の事務員の制服を着た若い娘が、にこやかに通り行く人々に、借金を勧めている。

　黒いショートヘアの彼女は、どこか健気で、借金というものの陰鬱さを隠し、お手軽感をかもし出している。

　１０日間は無利子だから「急いで申し込んでね」と言う訳だが、表面上は「借り過ぎに注意してね」と、借り手に寄り掛り、指先で消費者の体をなぞっているのだ。


　僕はまだ、世の中のことをあまり知らない。

　だから今はまだ、当事者になるのではなく、何が起こっているのか、頭の中で観察している方が気が楽なのだ。



　彼女には店を出て、すぐに囁かれた。


「走って！」


　驚きもしたが、しかし、自分でも上手く説明はできない。

　とにかく体が反応し、僕は走った。

　珠子に出会うという思い掛けない幸運に舞い上がったのか、或いは嬉しかったのか、本当のところは分からない。

　重要なのは、感性の赴くままに行動すること。考えてはいけなかったのだ。

　
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