オフセットスマイル

「エッ？　ポスター！？」


「……」


　印刷されたモデルは、コーヒー缶を片手に、微動すらしていない。

　しかし、相変わらず微笑んでいる。


　どうしてポスターは、みんな笑顔なんだ？

　こんな時にも、なんで笑顔を振り撒いていられるんだ？

　疲れないのか？

　いつも笑っていてさ。

　無理して笑ってるんだろ？

　我慢して、我慢して、そんな風に突っ張ってるんだろ？

　ねぇ、白状してみてよ。

　僕はね、本当の気持ちが聞きたいんだ。キミ達の真実が知りたいんだ。


「……」


　答えはない。可笑しくなってきた。


「ハハハ」

　バカバカしい。



「全部ね、知ってるんだから……」

　いきなりその声を聞いて、僕は口の中に含んでいた珈琲を吹き出し、引っくり返りそうになった。



　本当に僕の頭でも、おかしくなってしまったのだろうか。

　目をつむって、心の整理をする。

　冷静に、冷静に。



　ポスターの彼女が、話し掛けるはずが無い。



　筈がない。

　そんなこと、ある筈がない。

　あってたまるか。


「……ない」


「なに、ぶつぶつ、言ってんのよ？」


　僕は、はっきりと耳で聞き取れる声を脳の中に取り込み、「今考えてるから、ウルサイな」と、とっさに返事をしてしまった。


　気付くのに数秒、そして混乱から目を開けるのに、また数秒掛った。