夢うつつ

参

　緋炎は移動用の呪符を受け取り、指定された場所へ向かう。菜月はそれを不思議そうに見ていた。
「お前は移動用の呪符を」
「使ったことないです。だから本当に基礎だけ」
「……そうか」
　淡々と答えてくる少女に思わず驚いた。
「ここって……」
「来るぞ」
　携帯で陽光が指示を出してくる。それにあわせて呪術を整えた。
「げ」
　菜月らしからぬ声が後ろから聞こえた。
「……これって……かなりまずいかなぁ」
「悠長な事を言ってるな!!」
　そう言いながらも呪術を練っていく。
　体力的にかなり不適任だ。すぐに息があがっている。
「危ない!!」
　妖魔が菜月へ襲い掛かっていた。
　ひらりとかわしながら、基礎中の基礎の魔術を練っていく。
「大丈夫か？」
「はい。何とか」
「基礎しか使えないって、本当なんだな。使い魔くらい持ったらどうだ？」
「そこまで必要なんですか？」
「必要になるだろうと思う。師父に聞いておけ」
「師父？もしかして聖さんのことですか？」
　その言葉に頷いた。

「お帰り。予想より遅かったね」
「妖魔の数が予想より増えた。陽光から話は？」
「あぁ。聞いている。私から見れば予想の範囲内だよ。何せ祖父江の者だ」
「……だったな」
　祖父江はヒトならざるモノを集めやすい。そのせいだ。
「菜月、君はもう終わりだ」
　その言葉を受けて菜月が帰っていく。
「……ふむ。本当に基礎だけだ。というよりあまりにも基本に忠実すぎだね。……それよりも基礎体力がなさすぎる」
　菜月のデータを見ながら聖が分析していく。
「予想よりも四条院の呪術に組みやすい子なのかな？いい逸材なのか……それとも」
「それとも？」
「あえてあの男が仕組んできた子供なのか。いや、それくらいなら自分の餌食にする男だ……それともすでに餌食になった子供なのか？」
　聖の言うことは残酷すぎる。
「祖父江……まさか……あの男の子供？」
　つまりあの少女ということか？
　だが、その少女はすでに父親と共にあり。出る事叶わず。それが報告だった。