夢うつつ

少女のこと

壱

　手に包帯を巻き、聖の店に向かう。
　いつものように陽光と菜月が店番をしていた。
「おいおい、どうしたんだよ。その手」
「ちょっとな、痛めた」
　不思議そうな顔をしている。
「大方その辺の壁に八つ当たりでもしたんだろ。もう少し……」
「どうせ、丸くなれとかいいたいんだろ。散々言われた」
　それだけ言って菜月を促した。
「え？」
「師父から何も聞いてないのか？呪符はすでに預かってる。向かうぞ」
「え？陽光さんの支援は？」
　そのあたりを聞くのを忘れていた。
「……支援なし、なんですか？」
「いや……多分ありだ」
「いんや、なし」
　陽光が声をかけてきた。
「はぁ!?」
「敵索も支援も菜月ちゃんでやってみろって。まぁ、かなり無茶苦茶だけど」
「何考えてんだ？」
「阿吽の呼吸のお前が分からんものが、俺が分かるわけないっての。ま、圏外じゃなきゃ電話よこせ。簡単な支援くらいしてやる」
「あぁ」
　そして上にあがり、呪符を発動させる。

　携帯を見て思わずため息が出た。
「見事に圏外だな」
「え？」
　菜月が硬直している。
「敵索に重点を置いてくれ。どっちから来そうだとか、そういうことを教えてくれ」
「分かりました」
「怪我、するなよ」
　思わず頭の上に手のひらを置いた、その瞬間である。
「来ます！」
　指を指して菜月が言う。そちらの方向へ呪を放つ。菜月の側を離れないようにしながら、呪を放つというのがかなり大変なのを初めて知った。
「緋炎さん！後ろ」
「くそっ！」
　何故ここまできりがない。
「緋炎さん!!」
　唐突に菜月が動いた。それを思わずおさえて、妖魔に呪を放つ。
「どうして？」
　すべてがいなくなったあと、菜月が尋ねてきた。
「お前は祖父江の血を引いてるんだろ？叔父にも一人いる。祖父江の血はヒトならざるモノを集めやすいと聞いた。この状況でお前に血を流されたら、それこそ大変なんだ」
「そう、ですか」
「それに……これ、陽光とか師父とか黒龍に言うなよ。この間話した、婚約の約束してるのって、お前と同じくらいの歳なんだ」
　思わず話してしまった。
「馬鹿げた話だと思う。小さい頃会っただけだし、本当の名前知らないんだ」
「知らない？」
「そ。会った頃って自分の名前すら言えない子供だった。なんていうのかな？愛称に近いのを自分の名前だと思い込んでいたんだ。だから会ったときは聞けなかった」
「あぁ、さっちゃんとか、そういうやつですか？」
「似たようなもんだな。だからちいって呼べるようなのが……あとは話さない」
「えぇ？」
「俺ばかり話して面白くない」
　その言葉に菜月が笑っている。
「会えると、良いですね」
「あぁ」
「実はどっかで会ってたりして？」
「たまに嫌な事言うよ、お前は」
　会っていながら気がつかないとなったら、結構ショックだ。
「え？緋炎さんならありえそうかなって」
　かなり酷い言い方だ。
　だが、間もなく試用期間の一ヶ月である。