政略結婚はせつない恋の予感⁉︎

始業時間は、もうまもなくだ。

とりあえず、グループ秘書がいる秘書室で待機しておくように、とのことだったので、わたしは水野さんと話を続けた。

秘書室は、やはりこの会社でも簡素な造りになっていて、オフィスで定番のデスクも格子に並べられたフロアマットも、わたしには妙に落ち着く。

「……ウワサでは聞いてましたが、朝比奈さん、ほんとに綺麗ですよね。さすがの大橋さんも、朝比奈さんを見たとたん、狼狽(うろた)えましたよ。あんな大橋さん見たの、初めてです。
朝比奈さんはハーフかクォーターなんですか？」

天然のウェーブの背中の途中まである長い髪は、仕事中はひっつめてシニオンにしてあるが、オリーブブラウンの髪色は隠せない。また、ヘイゼルの瞳もだ。

八歳下のKO大生の弟の裕太(ゆうた)も再従妹(はとこ)の蓉子もこんな感じだけど、近親者に外国人はいない。
遡(さかのぼ)ればいるのかもしれないが、わたしは知らない。

「……この見た目で、どのくらいイヤな思いをしてきたことか」

ため息まじりでつぶやいた。

「えぇーっ!?」

水野さんは後ろに仰(の)け反(ぞ)った。

本当よ……この前のお見合いでも、あなたたちの副社長から盛大に誤解されたし。言えないけど。

「わたし、中身は見た目ほど派手じゃないのよ。
なるべく、波風立てずに生きていきたいの」

すると、水野さんはふふっと笑った。

「あんなに失礼な態度だった大橋さんのこと、 なんにも言いませんもんね。先刻(さっき)、初対面のあたしの仕事を気遣ってくれたくらいだし」

それから、思い切ったように言った。

「……あたし、副社長のこと、見直しちゃいました。名家のお嬢さまと会社のために結婚するわけじゃないんですねぇ。朝比奈さんのそういうところに魅かれたんだ」

うん、うん、と一人で肯いている。

……いやいやいや、それは美しすぎる誤解だわ、水野さん。

そう言おうとしたら「……朝比奈さん」と、後ろから声をかけられた。